1851年伦敦世博会，面对琳琅满目的蒸汽机、农业机械、纺织机械，代表中国的那12包精致的湖丝，如同一个曾经自信满满的手工业者，懵懂面对工业时代那些庞然大物。工业文明对小农经济社会的冲击，势如排山倒海。

25年后，中国政府第一次派代表参加第七届费城世博会。中国工商业代表李圭，在《环游地球新录》中惊叹于“泰西物产之丰，国力之强”。被深深刺激的近代中国改革者，肩负危机意识，变坐而论道为起而救国。

而今，辗转一个半世纪后交付于中国手中的世博会，是光荣的使命，也是生动的课堂。在这个课堂上，城市学着如何成长，国家学着如何强壮。无论反省意识、包容精神还是法治观念，一切都围绕着人的幸福生活展开。人的感受是世博会最深的关切，人类的美好未来是世博会一切创新的源动力。

对于正致力于加快经济发展方式转变的中国，对于渴望幸福而有尊严生活的民众，对于期待创新与突破的企业，对于正在应试教育的题海中沉浮的中国孩子而言，上海世博会是一个极其珍贵的教育机遇。实地翻阅这本“大书”，他们的视野将跨越千山万水，经历一次思想的洗礼。

“普通民众拥有改变未来的力量”——对联合国环境规划署执行主任阿西姆·施泰纳的这句话，我们深以为然。

这是世博会历史上第一次以人类城市生活为主题。“城市，让生活更美好”的理念，既是基于中国对城市化发展的自我反思，更是中国对人类做出的新贡献。

上世纪中叶，新中国的成立对世界做出的最大贡献之一，是解决了占全球1/4人口的温饱。21世纪，世界进入“城市时代”，全球城市化进程急剧加快，一半的人类生活在城市，到2050年，城市人口将达60亿。

中国是全球城市化道路上后来居上的巨人。目前，中国人口中约40%生活在城市，2050年可望超过70%，达10亿人。

在城镇化建设的进程中，中国这个世界上最大的发展中国家，初尝经济小康的喜悦，同时又遭遇发展中的众多矛盾。城市面临着诸多挑战，不仅是空间的拥挤、资源的短缺，还有环境的污染、文化的碰撞。中国人提出本届世博会的城市主题，是对“城市病”的诚恳自省，也是着眼未来的前瞻性思考。

在以人为本的科学发展观的引领下，“城市，让生活更美好”的世博主题，为中国城市建设打开新的一页——坚决摆脱高污染、高能耗，致力低碳经济发展方式；在经济发展、技术进步、民生改善、社会和谐的基础上，探索具有中国特色的城市社会治理模式，塑造自由、包容的城市文化和城市精神。

举办上海世博会，交流让数十亿城市人口生活得更美好的经验——这将是中国对人类社会发展的崭新贡献。

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