承载着厚重历史、演绎着兴衰更替、昭示着社会变迁的货币文化，源远流长，枝繁叶茂。在素有收藏“半壁江山”之称的上博（上海博物馆）和闻名遐迩的大英博物馆，均收藏着制作精美、风格迥异,标有常州及其周边乡镇地名、商号、面值等字样的各式钱币，这就是被藏界誉为“泉苑奇葩”的常州地区临时流通币（简称常州地方币）。
　　常州地方币产生于日寇侵华、国运日蹙的1938—1941年。在日寇的铁蹄下，常州及江南大片水乡成为沦陷地区。战火纷扰，金融无序，造成辅币奇缺匮乏，许多乡镇众多百姓的日常贸易无法兑现，甚至出现物物交换的原始交易形式。严重影响到民间生活必需的商品买卖，使原本饱受战争灾害、百业凋零的乡村民间经济和百姓生活更是雪上加霜。在这困境下，当地一些有信誉的商家店铺纷纷想方设法、因地制宜，制作发行在本乡镇流通使用的小面额代用币救市解急。这样，体现了常州民众顽强自救与凝聚着能工巧匠聪明才智的常州地方币应运而生。
代表常州地方币制作水准的“形象大使”

 　　常州地方币品种繁多、异彩纷呈。经二十多年的收集和了解，迄今为止共发现一千多种、数以万计，几乎涵盖常州武进所有乡镇及周边地区。钱形大多为圆形和筹状，币材有银、铜、铁、铝、骨、竹、纸等。尤其值得一提的是它的图案设计、工艺制作可谓：精湛美妙，独具匠心。币面上的龙凤瑞兽、神仙人物、花草动物、河流船舶、古老拱桥等民间艺术和传统文化，将当地乡镇的特色和浓郁的民风习俗表现得淋漓尽致、让人惊叹，如图（1）所示：币的图案上方为云海之中苍龙飞舞，鳞爪前张，虬角后扬，双目如炬向下俯视。图中下方百兽之王仰空长啸，虎视眈眈，一派雄风。右面有一楷书“塘”字。币的反面打印着壹角面值、币号和发行者名字，该币以独特的隐语手法隐指城北的龙湖塘镇。有泉友将其称为最受青睐、最具艺术、最能代表常州地方币制作水准的“形象大使”。图（2）为一紫铜地的筹币，长方形的币面中一位手持如意、身着蟒袍、踏着祥云的人物徐徐而来，这就是传统体裁的“天官赐福”图，下方为壹圆二字，币的反面有武进的卢家巷地名及币码、店名。这是枚品相完美仅存的孤品，从中感受到乡民祈盼神灵消灾降幅的习俗心愿。由于篇幅受限不多例举，现择少许精品展示，以飨读者。
“天官赐福”筹币

常州地方币只流通了三年左右，随着货币的迅速贬值和汪伪政府强制推行使用中储券，于是，退出了流通领域。它在历史的长河中犹如昙花一现。时间虽短，但在常州这块历史