投机利用了恐惧 恐惧推高了价格
编者按
去年1月，原油每桶50美元。去年8月，涨到75美元。而现在已经超过了130美元。一桶原油每上涨1美元，对世界最大石油输出国沙特阿拉伯来说，每天就将多进账970万美元。但尽管如此，沙特石油部长上周指出：“目前石油价格的上涨没有道理。” 另一个石油输出国科威特的财政部长本周二也指出，目前的油价太高了，“合理的价格应该是每桶 100美元左右”。然而，原油价格将继续暴涨到150甚至200美元的预测仍不绝于耳。
目前的高油价已经导致了全世界的通货膨胀，并严重威胁着全球的经济增长，因油价上涨而引发的大规模抗议活动席卷欧亚，有的还酿成暴力事件。
那么，在这场整个世界都为之埋单的游戏中，到底谁是最大的赢家？又是什么力量在推动着石油价格的非理性上蹿？
300%的暴利
1998年，国际石油价格处于低谷，在10美元一线徘徊。其时，美国石油巨头雪佛龙安慰它的投资人说，别怕，只要油价高过10美元，咱就有得赚。
即使最有想象力的人，彼时也难以想象，仅仅在十年后，一夜之间，油价的纯涨幅会超过10美元。而如此难以想象的事情确实发生了：就在本月6日当天，纽约商品交易所7月份交货的轻质原油期货价格每桶猛涨10.75美元，收于138.54美元。这创下了两项历史记录：最高收盘价、最高单日涨幅。
世界各地的石油生产成本很不相同。依照1990年代的数据，最便宜的中东地区每桶的成本仅为1至3美元，英国北海的油田则为4至21美元。当时的报告说，国际上大的石油公司的平均“井口成本”大致为每桶9美元，加上运输费用和必要税费，生产商的平均保本水平在12美元上下。一些拿到好的资源的石油商能把成本做得更低，所以雪佛龙说它在10美元就有得赚应该不是吹牛。
假设石油的生产成本在过去的十多年里增长了2倍，则其平均成本为36美元。当原油价格接近140美元时，每桶石油的利润就高达100美元，利润率超过300%！
在如此疯狂的石油背后是什么呢？它是一个短暂的瞬间价格还是未来的长期稳定价格？“我个人的看法是，在未来五到十年时期内，如果供给结构不发生大的变化的话，可能整个高油价仍然会持续一段时间。”供职于国务院发展研究中心的石油问题专家邓郁松说，当被要求给各种因素对油价的贡献度做评估时，他说：“供求关系贡献了40%，美元贬值的因素贡献了40%，其余是投机等其他因素。”
对石油供应的担心和重视不光是邓这个学者的看法，中国的决策部门显然也非常重视石油的供应问题。这解释了中国为什么会在地球的各个角落里急切地寻求石油资源：对于信奉“手上有粮，心中不慌”哲学的中国人来说，当你有大致一半的石油供应来自似乎是不可琢磨的、被各种势力操控的外部市场的时候，你没办法不感到紧张。
依照独立机构enerdata给出的数据，在2007年，中国新增的能源需求占世界整个新增需求的45%(欧盟和日本的能源需求处于净减少状态)：自2000年以来，中国在世界能源总消耗的比重逐年增加一个百分点，至2007年的17%，这个比重仅次于美国(占比20%)，甚至高过欧盟(占比 15%)。
中国迅速增加的对石油的需求与高油价相伴生，这正应了那句话：卖什么什么贱，买什么什么贵。
依照中国海关部门的统计，2006年，中国进口原油1.4518万吨，2007年为1.5928万吨，估计2008年将超过1.7万吨。假设每桶为石油出口国贡献净利100美元，则2008年，中国将总共为石油出口国贡献1700亿美元，折合人民币1.19万亿元。这个数字几乎相当于2007年 A股所有上市公司的利润总和。
作为这一轮石油涨价最大的受害者，中国惟一可以安慰自己的恐怕就是，在过去的两年多时间里，人民币汇率提高了一些，否则我们要支付更高的成本。
“高油价”高了多少？
自从有了市场，就有了价格波动。完全合理的估值可能只存在于书本里，但是，这并不是说，我们不可以对价格的高低做一个判断。
从“当量”的角度来看，石油的现价确实非常高。
所谓“当量”是把不同的能源进行换算。比如，按照发热值计算，1吨标准煤相当于0.687623吨标准油，也就是大约5桶原油。
由于石油价格不断地攀升，导致煤炭价格也在跟风上涨。(跟有期货市场交易的石油不同，煤炭的定价机制更像我们熟悉的铁矿石，它是由大的供应商和大的需求方谈判而定。澳大利亚是世界上最大的煤炭供应商之一，它给日本的供货价格被认为是国际价格。)
即便如此，最新的国际煤炭价格为每吨150美元，折合石油当量的话，为每桶30美元。这个数字大约为石油现有价格的四分之一。(虽然今年已经大幅度地价格上涨了，但是中国国内的煤炭价格仍较国际市场的价格低30%到50%。也就是说，如果依中国国内价格折算，则国际石油价格更是贵得离谱。)
众所周知，核能是比较便宜的能源，把核能折合成石油当量的话，大约为每桶13至15美元左右。仅为石油现价的十分之一。
不过，跟太阳能、生物能源相比，石油还是要低不少。
2007年，石油在世界能源中的占比为33.7%，煤炭为26.5%，核能估计不到1%。
当然了，“当量”仅仅是从相同发热值的角度来做不同能源折算的。在当下的技术水平下，石油具有其他能源难以替代的优势：交通运输工具的首选能源、石油化工原材料。它比煤炭清洁，比核能更容易为公众接受。这些特性让石油成为难以替代的能源，除非发生重大技术革命。
根据enerdata给出的数据，2007年，全球用于汽油和柴油的石油消费占石油总消费的53%，而且这个比例呈逐年增加的趋势。也就是说，由于油价上涨，其他领域能不用石油，人们就尽量不用了，可是，汽油和柴油还不得不用。这跟汽车等交通工具的大量使用有关。
