中国商报　 赵佳铭
 
美国在1964年以前发行的大小银币，其成分皆含银九铜一。由于银价持续上涨，币材将超过面值，以美元1元银币为例，银价在每英两1.3美元时，币材即等于面值。故而当白银价格在上世纪30年代初期大涨时，各式银币遭囤积熔化成锭块，使美国在1935年以后就不再发行流通用的1元银币。自1965年起，2角、5分及1角币被改为外层镍铜合金、蕊为纯铜的三明治式质地。

    这么做的理由何在呢？其实很简单：不必修改全国各地的自动贩卖机。当时研究人员费尽心机，经过长久试验，发现只有采用前述“配方”，才能在以导电性作为识别筛选方法的自动贩卖机上做到使用效果最接近已通行多年、数量又极为庞大的小银币。而若直接改成各国惯用的镍铜合金，则必须调整所有的自动贩卖机，不但耗时少则1年、多则3年，且新旧币无法通用。

    至于5角硬币，由于自动贩卖机不收，无急迫性需要，所以变更稍迟。1965年，5角币将总成色减为四成（外层为银二铜八、蕊为银二一铜七九的三明治式），直至1974年，次年起改成无银的上述材质。