图5 汉武帝初铸未修边郡国五铢 上左：穿上中央决文 下中与下右：掺杂铅锡过多,泛青白色的劣钱
贰、锺官赤侧五铢（汉武帝元鼎二年，公元前115年）
赤“仄”又称赤“侧”，武帝元鼎二年，因奸铸钱泛滥，吏民豪强无视政府禁令，冶铸煮盐，无所不为，于是朝廷决定出手整顿。元鼎二年，《汉书?食货志》云：“郡国铸钱，民多奸铸，钱多轻，而公卿请令京师铸官赤侧，一当五，赋官用非赤侧不得行。”
这是一个史无前例的币制，由京师上林苑“锺官”部门负责铸造，故又谓“锺官赤侧五铢”。但赤侧五铢并非正用货币，只是藉此对郡国的一种变相惩罚，意指各郡国对其治下吏民豪强铸造轻薄劣钱未能加以约束，以致上缴赋税的钱都不足重，必须以五枚对换一枚赤侧钱，再用赤侧钱缴税。缴完税后，这些钱等于又再回流财政部门，形似筹码作用，无须大量铸造，因此可于短时期内铸成，可以想见，其数量并不多。
图6 疑似西汉锺官赤侧五铢 径26mm，厚2mm，重4.9克
既然下令郡国以五比一兑换，则赤侧钱至少必须足重4克 或更加超重，始能对郡国产生教化与示范作用。然对郡国而言，即使再轻的钱，一枚至少也重2克 以上（否则将无法“周郭其质”），而五枚钱即达十余克，以此兑换一枚4~ 5克的赤侧钱，形同加倍缴税，心中自然不服，于是引发多起抗争事件。汉武帝则对此类抗争一律以严刑峻罚响应，其间甚至有两名侯爵遭削除爵位，下狱服刑，并免为庶民。
关于赤侧五铢的型制，近十余年来大陆泉界争论不休，至今没有一个令人信服的说法。按“仄”在大辞典中解释为“侧”，如侧倾、边侧、旁边等。《汉书?贾谊传》：“仄闻屈原兮，自湛汨罗”，此仄闻即指从旁听到。《礼记》：“忧者，仄席而坐”均显示“侧”的意思。可知赤仄五铢的关键在于钱的侧边。彭信威《中国货币史》认为，“赤”应作动词解，即锉平外郭之谓，这是极有见地的。因此，笔者以为，“赤侧”只是一个工艺技术上的动作，当钱币铸成后，以工具锉磨轮缘侧边，加以磨滤，使之圆润光滑 (如图6)。
《宋史?食货志》于崇宁监铸御书当十钱，有一段记载：“诏颁其式于诸路，令赤仄乌背，书画分明”，显示“赤仄”是一种工艺手法，而非某种形制。因此现今所见崇宁通宝当十钱，外郭皆高凸深峻，轮边磨滤光滑，内郭亦高耸，四角棱然，与大观通宝当十钱铸法相似，背面可能涂以豆油，再用火烤，形成乌背。说明了赤仄是锉磨轮边，且加高轮郭使其美观的一种工艺名词。否则，为何从未闻有人去寻找“崇宁赤仄通宝”？
这些步骤对郡国铸造业而言，并非难事。因此，为避免五比一的兑换损失，各郡国便开始仿制赤侧五铢纳赋。元鼎四年，《平准书》云：“其后二岁，赤侧钱贱，民巧法用之，不便，又废。于是悉禁郡国无铸钱，专令上林三官铸。钱既多，而令天下非三官钱不得行，诸郡国所前铸钱皆废销之，输其铜三官。”于是赤侧之制施行仅二年便宣告废止。
今日泉界之所以无法分辨赤侧钱，关键在于“民巧法用之”。即郡国大量仿制之后，原有之未修边五铢全数熔炉改铸，中央与地方所铸钱皆相同式样，故云“不便，又废。”换言之，在当时即因无法分辨孰为赤侧，孰为郡国仿制钱，而废止此制，则今人又将如何界定？
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