话说1990年仲秋，上海玉石雕刻厂突然接到了一封来自美国洛杉矶博物馆的急电。对方诉求，能否速派玉雕技术人员帮助修复在大地震中局部受损的“翡翠大宝塔”,并附有一桢精美的翡翠宝塔全景照片。经查证，此塔为半个多世纪前上海滩珠宝行业的发祥地“珠玉彚市”的产物。函件及照片很快被转至上海珠宝玉器厂，该厂原址即为昔日珠玉彚市的旧址。一段淡出的历史辉煌再度被唤起。

    早在1933年，美国芝加哥为庆祝建市100周年，决定举办一个国际博览会，命名为“百年进步博览会”。当时由全国商会出面，动员民间力量，组织起一个“中国参加芝加哥博览会代表团”前往美国，此次参展商品包括：陕西的碑帖、湖南的湘绣、景德镇的瓷器、福建的漆器茶叶、广东的陶瓷、象牙雕刻工艺品、浙江的丝绸杭扇……最名贵的要数上海玉雕珍品“翡翠宝塔”了。

    翡翠宝塔高约50英寸，直径逾13英寸，重达75磅。塔身仿龙华古塔的造型，共有7层。另设底座三级台阶，按北京太和殿样式，塔身和台阶均为层层插嵌，便于衔接拼装。塔台前另有三个牌楼一座，前置一对狮子，全景蔚为壮观。在内置灯火的映照下，整座宝塔翠鲜绿肥，晶莹剔透。当时还安排了一位玉雕艺人携带脚踏手拉的玉雕工作台和一应琢玉工具进行现场表演。这是我国民间玉雕手艺在世界博览舞台上的首次亮相。

    翡翠宝塔的主人叫张文棣，是个专做进出口贸易的大老板。虽然不经营珠宝玉器的买卖，但对玉器行业情有独钟。1928年-1929年间珠宝市场从缅甸运来了一批上等的翡翠原料，当时要价金额巨大，无人敢问津。在几个作坊场主的怂恿下，张文棣出面联系了几个较有实力的珠宝玉器老板共同入股，把原料买下了，后决定做座翡翠大宝塔，初步估计需要二三十人，花5-6年时间。由于制作难度高、周期长，其他投资者先后陆续撤走。张文棣耗尽了所有积蓄，正在骑虎难下之时，听说芝加哥要开博览会，精神为之一振！便又动员了上海滩所有的玉雕高手夜以继日地赶制，最终如期赴芝加哥代表上海参展。

    翡翠宝塔展出后回到上海，曾向市民展出，轰动了整个上海滩。此后，英国总领事再三要求到伦敦去展览，并愿以政府名义出资一千万美元保费为此塔保驾护航。该塔又再次远渡重洋，走出国门，先后在伦敦、巴黎、纽约各地展出。展出期间的门票收入双方分成，张文棣也因此风头出足，腰缠万贯。宝塔最终被洛杉矶博物馆所收藏。

    上海玉雕行业自清同治年间创立以来，有过许多辉煌的业绩。成功的作品还有：1915年参加在旧金山举办的《巴拿马太平洋万国博览会》上荣获超等工艺奖的“珍珠塔”（现存普陀山博物馆）、珊瑚雕“独角兽”（现存上海博物馆）等。据说，目前上海玉雕界正在紧锣密鼓创作大型翡翠玉雕摆件，准备参加即将在自家门口举办的世博盛会，这又是一次新的机遇和挑战。