本稿刊载于《钱币》报2009年11月上旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！

唐朝开国之初，仍沿用隋代的五铢旧钱。至唐高祖李渊武德四年（621年）始废除五铢钱，铸行“开元通宝”钱。钱文传为初唐书法家欧阳询制词并书，文字隶含八分，端庄凝重，别具一格。唐代铸行“开元通宝”钱是货币史上的一次伟大改革，可谓开辟了中国货币史的新纪元，对中国乃至东方货币文化史都产生了深远的影响。

开元通宝一改先秦以来以重量名钱的铢两钱制，开创了通宝钱制。唐以前的钱币大多以重量作为名称，如“半两”、“五铢”、“四铢”等，强调铸币材质本身的价值。但从西汉以后，铸行了不少不足值的大钱，如“大泉当千”、“大布黄千”等，使铸币政权的信誉大为下降。“开元通宝”钱以“通宝”两字名钱，使货币的名称与重量相分离，“通”更突出了货币的流通职能，“宝”则是象征着货币国家信誉度，使钱币的根本职能和国家信誉在钱文中得到了很好的体现。“开元通宝”钱的诞生宣告了自秦以来流通了近700年铢两钱制的结束，中国的圆形方孔钱进入以通宝、元宝、重宝相称的通宝钱制时代。开元通宝的文字、重量和形制均成为后世铸钱的楷模，遗风绵延了1300余年。

开元通宝是我国度量衡十进位制的开创者。《旧唐书》记载，开元通宝“径八分，重二铢四累，积十钱重一两”。唐以前的度量衡制二十四铢重一两，唐代开元通宝改为十钱重一两，从数学计算的角度看是个了不起的进步。今天我们熟悉的重量单位“钱”就是由开元通宝创造的，这种由货币单位而产生重量单位的现象在世界货币史上是不多见的。历史实践证明，开元通宝的大小和重量选择十分合理，故而后世多沿用没有大的变化，一直到清末圆形方孔钱行将退出历史舞台之际，还出现了“光绪通宝”背“库平一钱”的机制小平钱。令人惊叹的是清末的库平一钱和唐代开元通宝1枚的重量仍然是一样的。

在唐代200多年的历史中，“开元通宝”钱始终是主要的流通货币，“乾元重宝”、“大历元宝”、“建中通宝”等几种货币的作用与影响根本无法与之相比。唐代以后，“开元通宝”钱仍然得到大量的仿铸和使用。五代十国时期，南方的闽国、南唐、吴越、南汉等割据政权都铸行使用过开元通宝钱，有铜、铁、铅等材质。北宋初年也曾仿铸和使用开元通宝钱。太平天国及洪门天地会等民间秘密组织也铸行过开元通宝钱。

开元通宝对唐时周边国家的货币制度也产生了直接而深远的影响。当时