成都作为古蜀国的所在地，是西南丝绸之路的起点。《诗经》云：蜎蜎者蜀。蜀的本意是野蚕。西汉时，这里的养蚕业和丝织业十分发达，蜀锦更是声名远播，被视为上贡珍品。此外，成都的冶铁、制盐、漆器等手工业也很有名。经济的发达和商业的繁荣，使蜀都荣获“天府之国”、“蜀中苏杭”等美称。

    通过古代西南丝绸之路，中国的丝绸、蜀布、筇竹杖、工艺品、铁器等源源不断地输出，而琉璃、宝石、翡翠、光珠等又从国外输入。在马帮的铃声中，商贾们的财源滚滚而来；而古印度的佛教，也在僧人的诵经声中传入内地。沿途出土的摇钱树，便是中国钱币文化与古印度佛教巧妙结合的产物。

    在古印度佛经中，有一种叫“劫树”(劫波树)的“永恒之树”，通常意译为“如意树”。它是一种“西方国王长者以种种花香璎珞装挂树上，布施一切”的圣树。据近人丁福保《佛学大辞典》所释：“劫波树（kalpataru），在帝释天(佛祖身边的护法神)喜林园之树名。劫波为时之义。应时而出一切所需之物。”汉代出现的摇钱树，从—个特殊的角度印证了西南丝绸之路的深远影响。