本稿刊载于《钱币》报2011年1月上旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！

    飞天出身印度，随着佛教的东传，大约从公元4世纪开始，沿着丝绸之路来到敦煌，继而成为中国四大石窟(敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、天水麦积山石窟)艺术中最受欢迎的美神。在莫高窟的492个洞窟中，飞天的形象竟多达4500余身，最小者的巧如指甲，从四壁到藻井，几乎是“有龛皆成佛，无壁不飞天”。她们有的足踩祥云，有的昂首腾空，有的手捧鲜花，有的怀抱琵琶，衣裙飞翻，彩带飘舞，轻盈曼妙，潇洒自如，为人们营造出一个优美而空灵的想象世界。

    在佛教艺术中，飞天是一种会飞的歌舞伎，即佛经中天歌神与天乐神之合称。传说她是云和水的女神，以湖泊为家，常遨游于菩提树下，因其身上散发出一种奇异的芬芳，故又称香音之神。侍奉佛陀和帝释天(护法主神)，是飞天的特殊使命，所以她们往往出现在佛祖说法、供奉进香等热闹面，但又行踪飘渺，来往自由，在造型艺术上有很大的创造空间。

    印度佛教早期的飞天形象，其实并不美观，甚至有点丑陋。从西域传入内地后，中国人以自己的审美理想改造飞天，大胆去掉双翼，代之以东方美女的脸型、身段和服饰，并加入了中国民间艺术的丰富想象；随着朝代的变革，又赋予其不同的时代特色，不断给人们以新鲜的审美享受。

    飞天与中国现代贵金属纪念币是很有缘分的。从1996年首次精彩亮相以来，飞天几乎成为中国金银纪念币上很受欢迎的“常客”，其不同的艺术形象大大小小多达数十种，有的堂而皇之地成为金银币正面或背面主题图案，有的作为佛的陪衬，以群体形式出现。

中国丝绸之路第2组银币(1996年).jpg

    中国人民银行于1996年发行的中国丝绸之路(第2组)金银纪念币，其中22克银币的背面图案，便是《飞天图》，画面描绘一个柔美动人的飞天，手托莲花，形若飞凤，飘飘然自西向东而至，正要飞临云雾缭绕的敦煌莫髙窟，这似乎印证了飞天沿着丝绸之路传入中国的说法，也蕴含设计之巧妙构思。

敦煌飞天(北魏)(2000年)

    2000年发行的敦煌藏经洞发现100周年纪念银币，1套6枚都是不同的飞天图案，精妙绝伦，各具风采，方寸之间浓缩了自南北朝至唐代近500年间飞天艺术的发展历史。其中北魏、隋代的飞天，表现得十分大胆，敞开上衣，裸露双乳，洋溢着反叛封建礼