本稿刊载于《钱币》报2010年6月下旬，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！

中国是世界上最早种桑养蚕的国家，蚕丝是一个光照千秋的神话，而蚕神便是这个神话的主人。在古代男耕女织的农业经济结构社会中，从宫廷内皇后亲蚕时祭祀的先蚕坛，到民间各种形式的隆重祭拜活动，人们都对蚕神有着很高的敬意。

那么，这位传说中的司蚕桑之神究竟是谁？她便是中华民族始祖黄帝的“第一夫人”—嫘祖。嫘祖，又称雷祖、累祖，《史记》《汉书》等都载有关于她的事迹。传说嫘祖是一个聪明美丽的山村姑娘， 最先发现野蚕吐丝作茧的秘密，进而发明了养蚕取丝之法。嫘祖后来被轩辕氏黄帝相中，选为元妃，“始教民养蚕，治蚕丝以供衣服，后世祀为先蚕。”

中国丝绸之路金银纪念币“缫丝图”(1995年)

中国古代的蚕丝技术，曾多次出现在中国人民银行发行的贵金属纪念币上，如1994年发行的银币“蚕丝”，作为中国古代科技发明发现之一；1995年发行的银币“缫丝图”，则属于中国丝绸之路这一选题。其中“蚕丝”这款金银铂纪念币，描绘了一位古代少女釆摘桑叶的情景，背景为正在养蚕和缫丝的人们，生动地再现了蚕丝生产的全过程。纪念币上的窈窕淑女，也许就是设计家意象中的蚕神嫘祖了。在这款纪念币的背面图案上，还标注着二行文字：“蚕丝/公元前四世纪”。应当指出，公元前301-400年，即距今约2300多年的春秋战国晚期，那时的蚕丝生产技艺已经相当成熟了。由于时代久远，养蚕的起源问题一直有所争议。但随着考古的不断发现，这个问题的答案已经愈来愈明朗。1926年，在山西省夏县西阴村新石器时代遗址的挖掘中，意外发现了半个蚕茧，从断面上看，被一种十分锋利的工具一剖为二。这一惊人的发现迅速传遍世界，引起了许多专家、学者的兴趣，并为此进行了许多考察和研究。尽管这半个蚕茧有许多难解之谜，但作为4000多年前中国蚕丝起源的见证，至今珍藏在台北故宫博物院。

中国古代科技发明发现金银铂纪念币

如果说上述实例还有家蚕茧与野蚕茧之争，那么1958年在浙江省吴兴县钱山漾新石器时代晚期遗址的出土文物中，一个竹筐里发现的绢片、丝带、丝线，经鉴定为家蚕丝织物。至于殷商时代，有关蚕丝的物证越来越多。除出土的丝织品外，青铜器上的蚕纹，墓葬品中的玉蚕，以及甲骨文中的蚕、丝、桑等文字，都表明距今3000多年以前的蚕丝生产，已达到相当高的水平。

公元前二世纪以后，随着丝绸之路的开拓和繁荣，中