金饼是我国古代最早的圆形金币。黄金自古以来就是财富的象征，其自身具有天生的货币职能。我国早在商代就已开始了黄金的冶炼，在河北嵩城商代中期遗址、河南安阳殷墟都曾先后出土过黄金块和小片金叶。战国时期的楚国金版（因金版上有“爰”字，被称为爰金）是我国最早的黄金货币。秦统一中国后，销毁了六国的货币。并将货币分为二等，规定以黄金为上币、半两（圆形方孔铜钱）为下币，这是中国历史上最早的货币立法。秦朝和西汉初期的黄金货币形制除金版外，大都以金饼为主。西汉金饼，一般不作流通使用，只是作为贮藏、赏赐、馈赠、进贡、赎罪和大额支付等用途。当时的金饼形制大多是圆形薄饼状的，在底部还刻有各种文字或记号。计量单位有斤、两、株等。陕西兴平、临潼两地的古城遗址都曾分别出土过秦代金饼；西汉金饼则相对较为多见，流通地域也比较广泛，几乎遍及全国，全国大部分省市都曾出土过汉代金饼。总的来说，汉代金饼的存世数量要比战国时期的金饼多，且体积和重量也要大一些。这些金饼，直径通常在5.6~6.5厘米之间，重量各不相同，其中最重的达462.2克，最轻的也有207.57克，平均重量约为250克，即汉制一斤左右。若按当时的比价计算，一枚金饼约值万余枚“五铢”铜钱，当时粟米价每石约合70枚铜钱，而百亩良田的年收入也不过万枚钱而已，由此可知，黄金作为上币在当时是多么的珍贵。

西汉金饼


　　在国内，汉代金饼出土较多的一次是在1999年12月，西安东北郊潭家乡北十里铺村曾一下子出土西汉金饼219件。形状如扁的半球型，面微隆起，背面内凹，凹面大都有文字、戳记和符号。如：“黄、长、吉、马、租、千、金”和“V”等。此外，汉代金饼陆续还在山东、湖南、江苏、河北的墓葬和窖藏中也都有发现。目前，这些古代金饼除各地博物馆外，在民间也藏有一些。至汉武帝时期，黄金货币的形制有了较大的变化，开始铸造马蹄金与麟趾金，这两种金币形体较大，形状很像马蹄。自魏晋以后黄金作为货币的功能逐步减弱，而白银的地位则日益上升。黄金货币虽已成为稀罕物，但在以后二千余年的历朝历代中，仍时有各式金铤、金锭和金币铸造，则是存世量更少，在民间更为罕见。
　　作为中国最古老的圆形金币——金饼，存世数量虽不多，但近年来在各地举办的钱币专场拍卖会上，仍时有所见。无论是从文物考古、鉴赏收藏和投资增值等诸方面来看，金饼的价值越来越收到投资者的认可和追捧。近期，在2010年中国嘉德秋季拍卖会上一枚金色纯正的西汉金饼，经过