笔者藏有一枚天啓十一两大钱,传世品,直径45mm,厚3.3mm,穿径9.8mm,重28.3克,铜质精良,色泽金黄(如图)。经查证,此枚应称为“金背钱”。金背钱始铸于明嘉靖时期,是用四次精炼,即“四火黄铜”铸造的制钱。脱范后,再精工磨洗,钱体规整,灿若黄金。
天啓元年(1621年)八月,开铸天啓通宝小平钱,次年七月,开铸当十大钱,五年十月,诏停铸大钱,当十钱实铸三年有余。天啓当十大钱约为九种,分背无文及背有文两类。皆为单点通、阔轮。背无文及背记值,穿上十,穿下十,穿上十下星;背文记值、记重,穿上十,穿右一两;背文记值,记局,穿上镇,穿下十;背文记局名穿上府字等七种,皆常见。背穿上十,穿右一两,左圈日,下仰月当十钱,为罕见品。背文穿上十,右一两左密,记重、记值、记局,亦较稀见。背文密、镇、府,所指亦为密云,蓟镇,宣府。当十钱中,背文十字版较多,仅背文十字就有字划粗细、笔端方圆、有无起顿笔意、字体大八等不同。天啓当十钱一般径约45mm,重36克,最重者达50克,轻者则不足20克。
金背钱始铸于嘉靖,经万历,天啓至崇祯时期,是明政府铸币膨胀、币值贬损的阶段。此阶段钱制复杂,轻劣钱泛滥,民间私铸盛行。明政府为抑制局面,希望以不惜工,不吝铜,铸工讲究,铸径宽厚重钱来改变之。“金背,火漆,镟边”为名的三种官炉钱,以金背钱为最精,四火黄铜铸,而火漆、镟边钱用”二火黄铜铸造,铜质虽不及金背钱,但在脱范后的加工上采取了与金背钱不同的工艺。“火漆”是指铜钱形成黑色表面。这一加工手段至今尚不清楚,前人说是用药浸蚀使黑。镟边是用镟车镟削外缘,使外侧光洁,轮郭周正。因需车削,其范铸直径必需明显大于法定钱径,故铸造用料偏重。这一举措使私铸者难以作伪仿铸牟利。
这枚金背天啓大钱,体现了古代劳动人民的创造智慧和精湛的冶炼技术,有较高的研究价值,故写此文与泉友们分享。
作者:姚海宏
来源:《中国钱币界》21期
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