龙：神话传说中的神异动物，特征是有鳞、有须、能兴云作雨，亦乃万兽之首，后来成为华夏民族的图腾象征。下图是明代万历年间铸行的折十大钱，背 面正是一条戏珠的飞龙，距今已有四百四十多年的历史。由于我国的古钱一般只有正面的文字，背面基本都是光的，因此这枚大钱已经是目前发现的最早的带有龙图案的通用货币了。（至于常见的带龙凤纹的正德通宝，只是后来清代时才大量铸造的厌胜花钱，并非明正德年间所铸）这枚大钱上的龙是很明显的三爪龙。
按周朝对龙“五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫”的爪型划分，民间“五爪为龙，四爪为蟒”的说法形成于清代，主要作为皇帝与下臣服装上纹饰的差别，皇帝穿“龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”。但这只是名称上的差别而已，从龙的形式上来讲无论龙和蟒都是四足蛇类，形状无差异。中国龙并非一开始就有五爪，而是从三爪、四爪到五爪发展过来的，从龙的形式上来讲无论龙和蟒都是四足蛇类，形状无甚差异。
我国周边的安南（今越南）也按中原王朝的钱制铸造过龙图案的制式大钱， 上图就是安南景兴年间铸行的折十大钱，只是不见爪型，无法断定。而近邻日本在明治维新后的明治三年（1870年）开始铸造西式的机制贸易银元和铜币，银元背面的图案为“飞龙戏珠”，由于其铸工精良、制作精美、成色统一，经过改进后大量流通。至于铜板上的龙图就只有龙，不见戏珠。下图分别是日本银元和朝 鲜铜板上的龙图案，也都是三爪龙。
日本在唐代时与中国频繁往来，而在那个时候，中国的龙都是三爪，日本也就只能从中国引进三爪的龙。在中国出现四爪龙后，已经开始闭关锁国，与日本断了往来。而韩国古时候叫做高丽，一直到清末前都是中国的附属国，当中国统治者开始用五爪龙图案的时候，自然不可能让属国和自己平起平坐，于是韩国的龙就只能是四爪了。归根到底，日韩的龙反映的正是中国龙的发展演变过程。
这样就开了龙图案机制币的先河，使得周围的朝鲜半岛乃至清帝国都开始效法。清朝末年，由于白银货币一直以外来银币为主，迫使朝廷里的洋务派也决意要铸造国家自己的机制银元。1887年，张之洞上折奏请在广东开铸龙洋银元，至1889年开始大规模地铸造发行光绪元宝广东龙洋，开了晚清龙洋铸造流通的 先河。
上图就是广东铸造的七钱二分制式本位银元，而清朝银元的龙图已经是五爪龙了。龙在狭义上是中国帝制时期的皇帝象征物，唯有皇帝能使用五爪的龙当作记号或黄袍上的刺绣，其他大臣及皇族只能用四爪的龙又称蟒。普通老百姓，即平民阶层是不允许拥有任何龙或与龙相关的物品或形象，否则就是谋反篡逆，可以被直接处决。在台湾的许多庙宇皆有龙的雕像或画像，皆是四爪龙。清以后的现当代，由于龙与封建统治者脱离了关系，所以可以按人们的喜好绘制或塑造成三、四、五趾。当然，历史上五爪龙有过特殊的地位，故人们普遍还是偏爱五爪造型。而前中国联合准备银行于1938年发行的百元券主钞（上图）就是一条翱翔在天的五爪巨龙，右边是华夏始祖轩辕黄帝的圣像，亦是反映了这种主题思想。
许多国人都以为龙只是中国特有的图腾，然而世界上不同的大洲、国家和地区的古老神话传说里都有龙的踪影，只不过形态与中国龙有所差别。下图是一枚 英国乔治三世于1817年铸行的金币，面额为5英镑。正面是英王头像；背面为著名的圣乔治与龙的图案。按英国本土的大不列颠岛分为三部分：北面的苏格兰，其代表的象怔物是独角兽，就是一匹白马前额凸出一个角；南边是英格兰，其保护神就是圣乔治；西南面的威尔士其代表的象怔物是一条红色的龙。在圣乔治与龙的这幅图案里，圣乔治代表英格兰；下面的龙代表威尔士；骑的马和手拿的剑合称马剑，可以指代苏格兰的独角兽。所以这幅图实际上就寓意三地联合成为大不列颠岛（西方称之不列颠尼亚BRITANNIAR），即大英帝国的本土。
而威尔士的红龙自古以来一直是欧洲最古老的居民之一凯尔特人的民族标志，龙在凯尔特文化中具有举足轻重的地位，事实上，凯尔特人和中国人一样崇拜龙图腾。他们的守护神叫做Y Ddraig Goch，意思是红龙，一直是该民族的象征。常见的欧洲Dragon的形象正是来自凯尔特红龙，虽然与中国的龙外形差异较大，但在凯尔特民族及他们的后裔心目中，其意义与中国龙之于华人没有多大区别，至今威尔士的区旗上面还是一条威武的红龙。同样的欧洲岛国冰岛，其国徽的右上部分即老人的上边就是龙的上半身形象，这是该国的四大守护神之一， 冰岛的四方守护神取材于十三世纪冰岛诗人斯诺里·斯图尔鲁松在古诗集“萨迦”的故事，讲述当敌国前来侦探的使臣企图在冰岛四个方向登陆时，遭遇到冰岛的守护神：其中在东边的Vopnafjordur山，他发现一条巨龙在许多虫子、蜥蜴等爬行动物的陪伴下从山的尽头爬过来，他便赶快掉头逃走了。
右上图是一枚1946年冰岛发行的二克郎硬币上的国徽图案。看来西方龙都是有龙翼的，而且均为四爪龙。事实上欧洲大陆也一直有关于龙的事迹流传，最著名的莫过于莱茵河流域的恶龙守护黄金的传说，致使作曲家瓦格纳把它写入了他的史诗歌剧中。下图是 德国于1904年印发的5马克券的背面，就是一条守护着财宝的翼龙，伸出的前爪分明为四趾。
再看美洲，古老的印第安神话传说中，一直有对羽蛇的崇拜。而所谓的羽蛇，就是长有羽毛会飞的蛇。我们不仿看看印第安人所保留的它的形象，下图是墨西哥1972年印发的20比索券的背面，其主图是一座羽蛇神金字塔，左边就是羽蛇神的头部，票面底下是一条长长的羽蛇身体，有点像当地的响尾蛇，无角、无足、有鲮羽。这很符合我国古籍里对龙族中的蟠螭形象的描述：龙属的蛇状神怪之物，是一种没有角的早期龙。前些年有学者研究认为美洲的印第安人很大部分应该是殷商部落在西周初渡海到了北美大陆的遗民，所以他们继承的是我国上古时期龙的形象特怔。
其实按照华夏古籍的记载，龙族里有带翅膀的龙，名叫应龙。据《述异记》中记述：“龙五百年为角龙，千年为应龙”，应龙称得上是龙中之精了，故长出了翼。相传应龙是上古时期黄帝的神龙，它曾奉黄帝之令讨伐过蚩尤，并杀了蚩尤而成为功臣。在禹治洪水时，神龙曾以尾扫地，疏导洪水而立功，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙，因此应龙又是禹的功臣。应龙的特征是生双翅，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，宛如一只生翅的扬子鳄。在战国的玉雕，汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。下图是民国初期袁世凯洪宪称帝时铸 行的金质纪念币，面值十元。正面为袁世凯的左侧军装像，俗称袁大头；背面是一条展翅飞腾的应龙，上边铸有国号、下边铸有年号及面值，虽历经百年，依然金光灿灿，蔚为壮观。
看来龙这种生物在地球上的各大洲普遍都存在于上古时期的传说中，这恐怕不是偶然的，只不过东方人明确崇拜龙；西方人基于宗教而反对崇拜龙。可是在东方也有反对甚至憎恶龙的；在西方却反而有崇拜龙的部族。事实上东西方的许多宗教里也都提到了龙，无论是佛教、道教、基督类宗教、以及印度教等等，还有许多原始的土著教派，莫不如此。而在天上的星辰中，还有一个天龙座，其位于北冕座以北，看起来它的确像一条蛟龙弯弯曲曲地盘旋在大熊座、小熊座与武仙座之间，所跨越的星空范围很广。高昂的龙头紧靠武仙座，由4颗星组成，构 成一个四边形，其中最亮的两颗星表示龙眼。面积为1083平方度，居第八位。最亮星为天龙座γ 天棓四(Etamin)，视星等2.23，从龙头斗形中上的两颗星引出一条直线向北，可以找到北极星。它是拱极星座，在北半球四季可见。每年5月24日子夜天龙座的中心经过上中天，就如易经里所说的：飞龙在天。
至于中国目前发现的最早的龙形图案来自于8000年前的兴隆洼文化查海遗址（兴隆洼文化因内蒙古敖汉旗兴隆洼遗址的发掘而得名，敖汉旗紧邻辽宁省，查海遗址在辽宁阜新县。查海遗址属“前红山文化”遗存，距今约8000年。）发现了一条长约19．7米、用红褐色石块堆砌、摆放的“龙形堆塑”。“龙形堆塑”位于这个原始村落遗址的中心广场内，由大小均等的红褐色石块堆塑而成。龙全长近20米，宽近两米，扬首张口，弯腰弓背，尾部若隐若现。这条石龙，是我国迄今为止发现的年代最早、形体最大的龙。
接下来还有内蒙古敖汉旗兴隆洼出土的距今达七八千年的陶器龙纹，陕西宝鸡北首岭遗址出土的距今达七千年的彩陶细颈瓶龙纹，河南濮阳西水坡出土的距今六千四百多年蚌塑龙纹等。1970年代在内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村出土过"C"型玉龙，后经考古勘查确认该玉龙属于距今约5000多年的红山文化遗物。1987年河南濮阳西水坡遗址45号墓发现了蚌塑龙虎，考古和碳-14测定墓葬的年代在距今6500年前左右。据学者李学勤、冯时等考证，45号墓发现的蚌塑龙虎与中国传统天文学中的四象有密切的联系。
虽然龙这种生物是虚构的，但是它早已经在人类的历史长河中留下了深厚的烙印。对于我们中华民族，龙原本是封建皇权奴役压迫百姓的罪恶象征，是专制集权的符号。今天，它固然早已丧失了威吓的作用，可是其阴魂一直不散，作为新时代了解科学知识的当今中国人，我们有必要对此保持清醒理性的认识。
作者：姚旭东
来源：《中国钱币界》23期
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