本末倒置的权钞钱 |
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纸币，又称钞票，其只是一种代替金属铸币流通使用的货币符号。纸币本身不具有价值，需要依靠国家强力推广使用。然而在元代末年却反其道而行，发行了一种圆形方孔的铜钱——“至正之宝”权钞钱，用本身有价值的金属铸币来代表本身没有价值的纸币参与市场流通。以钱权钞，以虚代实，本末倒置，成为中国货币史、乃至世界货币史上的罕见特例，令人不解。
我国古代从周秦到唐宋，流通货币一直是以金属铸币为主。宋代产生了世界上最早的纸币——交子。元代则建立了世界上最早的纯纸币流通制度，以行用钞票为主，长期、广泛、大量地发行和流通纸币。元代先后发行流通“中统元宝交钞”、“至元通行宝钞”、“至正交钞”三种纸币，这些纸币以白银为本位。起初元朝政府对于纸币发行是比较谨慎的，有多少现银准备发行多少纸币，凭钞票可以向政府兑换白银，因而币值比较稳定。当时意大利旅行家马可•波罗来到中国，见到小小的一张中统钞可以买到各种各样的商品，大为惊叹和羡慕。但是好景不长，由于钞票的发行量越来越大，白银准备不足，钞票的购买力江河日下。至元朝末年，由于政治黑暗，官场腐败，加上各地灾荒频起，国库空虚，财力艰维。元朝政府饮鸩止渴，通过滥印钞票解决财政危机，结果造成恶性通货膨胀，民间视交钞如同废纸，物价暴涨十倍，民不聊生，怨声载道，激化了社会矛盾，从而爆发了轰轰烈烈的元末农民大起义，元政权走向崩溃。当时有一首无名氏所作《醉太平》小令真实记录了这段历史：“堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。官制滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，可曾见？贼做官，官做贼，混愚贤。哀哉可怜！” 由于纸币不断贬值，老百姓不接受钞票私下流通使用铜钱，于是铜钱又逐渐恢复了合法的地位。元顺帝至正年间，江西吉安铸行过一种“至正之宝”铜钱，用金属铸币来代表纸币流通，称为“权钞钱”。该钱正面钱文为“至正之宝”四字，钱文俊逸潇洒，传为元代江浙参知政事、大书法家周伯琦所书。背面穿口上有一“吉”字，系纪铸地“吉安”或“吉州”，即吉安路治所庐陵（今江西吉安）；穿口两侧有“权钞”及纪值文字“伍分”（或“壹钱”、“壹钱伍分”、“贰钱伍分”、“伍钱”）字样。纸币只是价值符号，其本身并无价值，而用金属铸币来“权钞”，代表纸币流通，从理论上讲是说不通的，实在令人费解。我们认为，“至正之宝”权钞钱的铸行，一方面说明元代建立的纯纸币流通制度，以钞票为流通本位货币，对社会经济产生了深远的影响；另一方面也可以理解为，两侧纪值文字虽是“权钞”，实际上是“权银”，是对白银作价，指一枚钱可以折多少银两使用。 |
