本稿刊载于《钱币》报2014年北京国际钱币博览会特刊，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！
“生肖形象温和，贺岁氛围浓烈”，用这8个字评价中国金币总公司贺岁银条“乙未羊”，应该准确到位。其中“生肖”与“贺岁”是它两大鲜明主题，前者以形象来展示，后者以氛围来渲染。展示以实为笔，温和而祥瑞，渲染取虚为墨，浓烈而喜庆。或展示，或渲染，相互映衬，相互烘托，从而将“乙未羊”贺岁银条打造到尽善尽美的境界。
有关宣传资料推广“乙未羊”贺岁银条，称其坚守“丰厚的传统生肖贺岁文化内涵”，并以此为核心，“每个细节都用心考量，彰显中国传统生肖贺岁文化的精神风貌”。用心品读，果然。“乙未羊”贺岁银条正面图案，最抢眼的是生肖纪年“乙未”两个大字，浮雕，宋体，而其“大”之比例，几乎占到四分之一画面。虽有失调之嫌，但无失调之弊，相反，因笔划简洁，字体端正，反而有庄重之大气，肃穆之威严，给人以强烈震撼的视觉冲击力。右上侧依旧为生肖诠释文字，分4列。首列13字，“未神舍身济苍生 播五谷育天下”；次列9字，“和 正身洁行谐顺于人”；三列7字，“孝 跪乳 子爱利亲”；末列9字，“玉羚宿 瑞现 祥纳泰来”。前后4列38字，字字言简意赅如珠，落盘韵味悠长有声。其中“未神舍身济苍生 播五谷育天下”说天干地支与世界万物的对应，“和 正身洁行谐顺于人”是对生肖羊性情的正能量概括，“孝 跪乳 子爱利亲”则是通过动物羊习性宣扬孝亲文化，“玉羚宿 瑞现 祥纳泰来”则是传统生肖文化的深层挖掘。尤其是“瑞现 祥纳泰来”，虽是直白口彩，却绵绵厚厚，直落到人心底的柔软之处。说不出的滋润，说不出的惬意。4列38个汉字，以古印体来表述，又特别有它的韵致。古印体仿汉印章剥蚀效果，其点画有断有连，似断似连，其结构造型在楷书与隶书之间，或兼而有之。风格则有干枯之涩，老辣之劲，古朴之拙，残旧之伤，苍茫之惑。而经过设计者的精心布局，38个古印体汉字，跌宕起伏，排列有序，再加上浮雕、喷砂等先进造币技术工艺的处理，整体观感既和谐，又美观，还有一种大气。传神之笔，则是两方闲章：甲骨文“羊”字印，篆书字样“贺岁”章，两方并排而列，正好嵌入长短之句的空白处。无疑，在中国传统生肖文化之中，又揉进了中国传统书法艺术的精髓。精妙构图还在于“羊”的组合：甲骨文“羊”字印稚嫩而拙朴，带有远古荒野的生态之韵；立羊形象之下的“羊”字，则典型为草书，但草而不乱，行的是理性之道；两个“羊”汉字加上一只立羊，“三羊开泰”，又浓浓呈现吉祥喜庆的贺岁氛围。
同一般动物羊的形象不同，“乙未羊”贺岁银条正面图案中的“羊”，以逼真的写实而见长，它的神态，更像是一个睿智的思考者。而它的睿智思考，在设计者的笔下，又以头顶巨大的盘角表现出来。这种有失重心的表述，突出的恰恰就是它“未神舍身济苍生 播五谷育天下”的献身精神。而半侧前视的双眼，又炯炯有神，再加上嘴唇半闭，两耳竖听，另有一番上揽长天之息，下索大地之气的狂傲气势。相比之下，羊浑圆的躯体与健硕的四腿，又另外有深层含义。躯体之浑圆，是动物羊温和，有礼貌，举动斯文的一面。而这之中，又包含有“孝 跪乳 子爱利亲”的孝亲文化。四腿之健硕，则是有条理，有考虑，不畏强势的独立精神，同时又具有“和 正身洁行谐顺于人”之尊贵精神。
“乙未羊”贺岁银条背面图案，生肖元素只有位于中端偏下的象形汉字“羊”。整个底面，采取镜面工艺，平滑而作锃亮之感，纯净而无任何杂质。凸显于底面汉字“羊”，一半狂草，一半象形，尤其是两只卷曲的角，以及下巴尖处的胡须，形也似，韵也似。“年贺岁”与“乙未”纪年篆章，一左一右，一上一下，使得整个画面，完整而有章法。银条克数与银条成色的阿拉伯数字和英文，压在象形草体书法“羊”的下方，沉稳与厚实。最上端，中国金币总公司标识浑厚而饱满，端庄而不失威严，有天下唯我独尊的气概。而“CGCI”字母则犹如行星遨游于漫漫天空，又给人以无尽联想。下端两行，为银条的成色，为银条的重量，这也是“中国金币”品牌简约朴素的表述。
中国金币总公司发行的贺岁银条，到乙未羊年时止，推出的是第8款。同样是贺岁，同样是银条，中国金币总公司凭借品牌力量，出手不凡，其特别之处，就在于生肖文化的深层次解读。生肖文化的精髓，就是十二属相与十二地支相配，再加上天干轮回，构成60年为一周期的原始纪年法。“乙未”为干支之一，顺序为第32位。前为“甲午”，后为“丙申”。乙未羊年，则是中国传统纪年农历的干支纪年中一个循环的第32年。
