中国人民银行于1997年发行了三枚中国传统吉祥物纪念币，正面图案均为：中华人民共和国国名、年号、华表与鲜花；背面图案均为吉祥物———吉庆有余，一个胖娃娃抱着一条大鲤鱼，背景是荷花、荷叶，童子背后插戟。三枚银币分别为：1盎司，成色99.9，直径40mm，面值10元；5盎司，成色99.9，直径70mm，面值50元；1/2盎司，成色99.9，直径33mm，面值5元。1998年又发行两枚彩色吉庆有余纪念银币，图案与前基本相似，面值分别为10元、5元，并发行1/10盎司的彩金“吉庆有余，面值10元。形成“吉庆有余”纪念币系列。
三尺童儿戏赤鲤的形象，是我国最为民众喜闻乐见的吉庆有余的传统吉祥图案，溯其来历，还有个小故事。
汉代时，黄河边上有个贫苦的孤儿名叫吉庆，靠背纤为生，他天生一身好水性，但从不捕捉黄河鲤鱼卖钱维生，人们都取笑他是“吉痴”。一晚，吉庆梦见一个身穿红袍、衣悉无缝的小孩向他奔来，连呼“救命”，刚欲牵其手时，就醒过来了。天亮后，吉庆又去河边准备拉纤，正在河滩上收拾纤绳，忽然看见有条大水蛇向着一尾正在浅水中戏耍的赤鲤蹿来。说时迟，那时快，只见吉庆弯下腰来，出手一抄，从水蛇口前救下了赤鲤，那赤鲤就在他手上仰脖张嘴、鳃片儿一鼓一收的，像是有话要说。吉庆猛然想起昨晚上的梦，心有所动，忙把它捧回自己那间搭在河岸上的草棚里，盛水罐养了起来，还喂了它一点面饼屑。傍晚，背了一天纤绳的吉庆疲惫不堪地回到草棚内，便先去看那尾赤鲤。咦，水罐里赤鲤不见了，却整整齐齐地摆着四个赤金元宝。每个金锭下都刻有四个字，合起来是：“九登禹门，三游洞庭，愧不成龙，来富吉庆”。
吉庆有鱼变富的故事传开后，可把人羡煞，也都想方设法去弄尾赤鲤来喂养，称、“元宝鱼”。时间一长，“有鱼”讹为“有余”，依然是祈盼富裕的祝颂之辞。难觅赤鲤的人，就贴瑞图替代，或绘童子执戟挂磬，抱鱼嬉戏，以戟谐“吉”，以磬谐“庆”；或者再添莲叶，那就叫《连年有余》了。
传统的吉庆有余吉祥语也反映在中国古代花钱“吉庆有余”钱上：在钱的图案中铸戟，磬、鱼，取其谐音表示吉庆有余。人们在过年时祝贺词中有“吉庆有余”、“百事大吉”、“年年大吉”、“吉星高照”等，即是盼望生活快乐，钱财、粮油富足、年年有余。
