史籍记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书•太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，是我国仅次于春节的第二大传统节日。
因值秋季的中期，故称。在农历里，一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月节”。月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。关于“团圆节”的记载最早见于明代。《西湖游览志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。
我国古代有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。我国大部分地区还有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。
赏月与祭月神还有一个美好的传说：古代齐国五女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。过去在广东东莞地区，未娶妻室的小伙子，认为中秋之夜是月下老人为男女做媒的时辰，他们三五结伴，于三更时分，在月下焚香燃烛，虔诚地乞求月老为其牵上红线。
国家邮政局定2002年9月21日发行《中秋节》特种邮票1套3枚，三枚邮票的图名分别是“团圆”、“赏月”、“月为媒”，面值分别是80分，80分，2元，另发行量180万版小版。《中秋节》特种邮票用装饰画作表现手法，“团圆”和“赏月”两图形象地表现了中秋节的节日气氛，使观赏者颇感亲切。但是“月为媒”的图名却令集邮者迷糊？乍见还以是中国哪里的风俗，可是笔者查看大量的关于风俗的书籍却一无所获。后来，笔者在编辑《集邮界》杂志时，娄家云先生的来稿为我指点了迷津。
娄先生在《邮票设计与时俱进的趋向把握》一丈中说：“唐代李复言《续幽怪录》‘定婚店’载：‘韦固夜经宋城，遇一老人倚囊而坐，向月检书。固问所检何书？答日：天下之犊。又问囊中赤绳？答曰：以系夫妻之足。虽仇家异域，此绳一系，终不可避’。后来，我国民间称主管男女婚姻之神为月下老人、月下老或月老，渐渐衍变为媒人的代称。在这里说得很明白，不是月为媒，而是月老为媒，因此与中秋节不相干”。由此可见，“月为谋”邮票的图名是错误的，既然按错误的图名设计的邮票，当然是错票，而且是世界邮票史上罕见的错票。
有读者会说邮票设计是艺术创作，应没有对错。可是，邮票是国家的名片，邮票设计是严肃的艺术创作，表现的节日的邮票，应抓住该节日的特点，展现相关的节庆活动，应忠于原貌。中国何地有“月为媒”的风俗？哪一本书载有“月为媒”的典故？没有风俗与典故那就是设计者想当然的臆造。
也许，有邮友说我们不该对邮票设计者求全责备，可是我们万一被外国邮友问“月为媒”是何意？典出何处？或是何地风俗？我们该如何回答？奇怪的是，该票从选题、设计到发行，中间经历多个环节，都没有人指出当中问题，最后产生了影响国家名片严肃性的邮票，邮票图稿评审委员会难辞其咎。但是，对于邮市投资者来说，此票具有较高投资价值，尤其是小版，虽然发行量在小版中属于偏高。可是中国人富有猎奇心理，只要该票图名错误的消息传扬开，肯定会成为收藏者的新宠。中国邮票错的不少，有图案画错、文字印错，票名错误却还是第一次出现，最特别的是按错误的名称设计并发行了邮票。
作者：陀乾秋 来源：大江南收藏
