人民币是指经中国人民银行统一发行、印制并强制流通使用的币种，包括纸币和金属币。
《中国人民银行法》第三章第十五条规定：“中华人民共和国的法定货币是人民币”。 1948年12月1日中国人民银行成立时，开始发行第一套人民币；1955年3月1日开始发行第二套人民币；1962年4月15日开始发行第三套人民币；1987年4月27日开始发行第四套人民币。目前市场上流通的人民币以第四套为主，还有部分第三套人民币。
人民币的单位为元（圆）（人民币元Renminbi Yuan，简写“RMB”，以“￥”为代号）。人民币辅币单位为角分。人民币没有规定法定含金量，它执行价值尺度、流通手段、支付手段等职能。
目前， 市场流通的人民币共有12种券别， 分别为1、2、5分，1、2、5角，1、2、5、10、50、100元。按照法律规定，人民币中元币以上为主币，其余角币、分币为辅币。 形成主辅币三步进位制，即1元＝10角＝100分。按照材料的自然属性划分有金属币（亦称硬币）、纸币（亦称钞票）。无论纸币、硬币均等价流通。
为丰富人民币币种和满足群众收藏的需要，自1984年开始，中国人民银行还陆续发行了各种可流通的纪念币及特种纪念币。
纸币一般具有以下几个特点：
在紫外光照射下，没有明亮的兰白荧光。
纸张中的几何图形或人物肖像，迎光透视清晰可见，平视纸张时看不到水印图案，在紫外光照射下不会悬浮在纸张表面。
1990年版50元和100元两种票券正面图案右侧有金属直线也称安全线，迎光透视清晰可见，平视纸张时看不见。
币中图案具有较强的立体感，手摸会有高低不平的感觉。用手轻抖时会发出比较清脆的响声。
知道了一些人民币的特征，那么如何在实际生活中识别真假人民币呢？下面介绍几种常用方法：
一是用眼看、手摸、耳听的方法进行鉴别。
眼看的主要内容是：水印、安全线、印制特征，彩虹印刷效果，对印效果、图像的立体感等。
手摸的主要内容是：纸张的挺括度；凹印、凸印的效果等。
耳听的主要内容是：纸张的声音。
眼看、手摸、耳听是识别假币的最基本的手法，一般的假币采用这种方法都能识别出来。但有些假钞伪造的水平较高，单靠几种方法还难以奏效，这就需要借助于仪器来进行识别。
二是借助于放大镜进行识别。通过眼看、手摸、耳听的方法对一张钞票产生怀疑后，可借助于放大镜进行进一步识别。
观察的主要内容是：脱印图案是线状结构还是点状结构；接线技术是否自然，有无重叠或断口现象；凹印、凸印的效果特征等。
三是借助于其他反假仪器进行识别。在完成以上两个程序后，还要借助于紫外灯、白炽灯、磁头等鉴别仪器进一步断定其真伪性。紫外光主要识别纸张有无荧光反映；水印是否悬浮在纸张表面；同色异谱油墨、无色荧光油墨是否存在，白炽灯主要用于对水印的识别，磁头主要用于对磁性油墨的识别。另外，还可借助于对比分别仪对真假币进行对比分析。
如您手中持有兑换残缺人民币时，应及时到各金融机构兑换，并在兑换时注意以下几点：
凡票面残缺不超过五分之一，其余部分的图案、文字能照原样连接者；票面污损、熏焦、水湿、油浸、变色，但能辨别真假，票面完整或残缺不超过五分之一，票面其余部分的图案、文字能照原样连接者可全额兑换。
凡票面残缺五分之一以上至二分之一，其余部分的图案文字能照原样连接者，可半数兑换，但不得流通使用。
凡残缺人民币属于下列情况之一者不予兑换： 票面残缺二分之一以上者；票面污损、熏焦、水湿、油浸、变色、不能辨别真假者；故意挖补、涂改、剪贴、拼凑、揭去一面者。
不予兑换的残缺人民币由中国人民银行打洞作废，不得流通使用。
