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沈通
世人一般以为前印度全境被英国占领，其实并非如此。早在英国殖民者进入大印度前，1497年7月，葡萄牙航海家达?枷马奉葡王曼诺尔之命，率领160名水手，分乘“圣加布里埃尔”号、“圣拉裴尔”号和另两艘没有命名的食品、杂物船从葡首都里斯本出发，于当年5月20日到达印度西南沿海港口名城科泽科德――即今日的卡利卡特（我国的郑和，早在92年前已到达此地），达?枷马在此竖立了两根石柱标记，妄称葡萄牙王国已占领这块土地。1499年9月，达?枷马回到里斯本，葡王授予他“印度洋海军上将”和伯爵封号，赐予月薪1000克罗塞多和每年可以进口一定价值的货物特权，成为葡萄牙最富有的大亨。
1503年，葡王又派阿尔布凯克为司令，率舰队前来印度。阿尔布凯克在印度“经营”10多年，到1515年他死时，葡萄牙人已占领了以果阿为中心的狭长西海岸地带的许多港口，成为在印度建立殖民地的第一批西方人。17世纪上半叶英国的强大舰队削弱了葡萄牙在印度的势力和影响，结果使其占领地仅剩果阿、达曼、第乌三处，统称葡属印度。直至1962年皆被印度共和国收回。
葡属印度在葡萄牙殖民者统治时期，殖民当局曾于1871年至1961年多次发行过流通硬币。所发行的硬币，采用的币材有紫铜、青铜、铜镍合金、银四种，其中银币数量极少。附图为笔者觅得的一枚葡属印度于1903年发行的面值为1卢比的银币实物图。该币正面铸有葡末代国王“卡洛斯一世头像”和称号及发行年份，背面铸有“皇冠和赎罪十字盾徽”及葡文“葡属印度”和面值；币直径31毫米，重量11．66克，成色0．917，含纯银0．3438盎司。由于葡属印度，地狭人少，所发行的硬币甚少，与英属印度所发行的硬币数量相比，相差甚大，是“殖民地币”中较难觅的一种，尤其银币更难觅。
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