东汉后期愈来愈黑暗的政治，逼得广大农民不能生活下去了，于是农民起来造反，全国陷入混战之中，献帝初平年间袁术、曹操等军阀也起兵，董卓挟天子入长安，销熔五铢钱，铸小钱，使汉代又发生了一次物价狂涨。汉末的战乱持续到三国鼎立时期，从经济上说，三国分立也是东汉末年社会大破坏的自然产物。蜀汉政府治理经济，铸两种直百钱，第一种是直百五铢，这大概是攻入程度时所铸的。初铸很厚重，后来逐渐薄起来。厚重的有一种背面有文字，这是四川犍为所铸，这是方孔钱中纪地名最早的钱。第二种币是直百，最大的有四铢重，后来越来越小直至每枚不到半铢。另外有两种五铢钱，一种钱文类似直百五铢，有内廓，小样。另一种钱文类似直百五铢，没有内廓，稍大且薄。
这两种直百五铢价格都在几十元至几百元人民币不等。 孙权统治下的吴国最初是使用王莽大泉，后自己铸币，嘉禾五年铸大泉五百，赤乌元年铸大泉当千，后又铸当二千，当五千的大钱，都是用红铜。大泉五百和大泉当千有各种大小，初期的厚重，以后逐渐减重。 现在一枚大泉当千，当二千等币价格都在千元以至万元不等。 曹操创立魏国，初期使用五铢钱，后又废弃。至到太和元年，又铸五铢钱。这种太和五铢现在价格一般在数十元至数百元不等。魏国自曹睿死后，蜀国自诸葛亮死后，吴国自孙权死后，逐渐衰落。于是魏国的司马氏集团灭诸国建立了短暂的晋王朝。由晋到隋的三四百年间，是中国历史上一个大动乱的时代。这个时期在中国大货币经济史上也有其重要性，年号钱的出现，钱币的称文，称贯等都是这个时期的事。
这个时期在钱币方面，自然是以铜钱为主，在南朝萧梁时候，曾普遍使用铁钱。 两晋的币制很混乱，流通的钱有吴国以前的铸币和各种古钱。只有沈郎钱是新铸的，沈郎钱是指沈充所铸的小五朱，这种钱遗留后世较多，这种钱的特点是称"朱"而不称"铢"，铜色发白。传世的丰货钱和汉兴钱也属这一时代。东晋偏安江东，以后南方经宋、齐、梁、陈四朝，史称南朝。它们的币制均混乱，这四个朝代都曾铸钱。刘宋文帝元嘉年间，立钱署铸四铢钱，比五铢钱减重20%，后来一再减轻。民间也私铸铜钱。孝武帝孝建元年，改铸"孝建四铢"，重2.4克，正面孝建两字，背面四铢两字，都是左右读。废帝永光元年又铸二铢钱，有钱文"孝建"、"永光"、"景和"三种，钱面铸有二铢字样。较小的恶钱称为"鹅眼钱"、"綖环钱"。
