据美联社9月15日报道，冷战结束的20年中，俄罗斯的恩格斯空军基地曾一度荒废，现在俄罗斯全面振兴其战略空军，恩格斯空军基地的Tu-160和Tu-95远程战略轰炸机又开始进行战略值班，在整个西半球执行巡逻任务。这是俄罗斯向西方和北约发出明确的信号：不要轻视俄罗斯，俄将重振大国雄威。美联社记者首次独家采访俄罗斯轰炸机飞行员，揭秘他们独特的战斗生活。
俄重启恩格斯空军基地 轰炸机飞行员称北约飞行员是“朋友”
此前西方记者很难进入俄罗斯敏感的军事设施，但是在2008年8月，俄罗斯政府批准美联社记者进入俄罗斯的恩格斯空军基地，采访远程轰炸机的飞行员。恩格斯空军基地位于伏尔加河沿岸，是俄罗斯重要的空军基地之一。
苏联解体后美俄关系缓和，1992年后俄罗斯停止了战略轰炸机例行巡逻和执勤。但随着美俄矛盾的升级，恩格斯空军基地在2008年初开始恢复战略轰炸机的远程巡逻。消息传出以后，飞行员们十分高兴，他们再也不用担心自己会“下岗”了，可以继续驾驶轰炸机与北约的飞行员们一决高下。
目前恩格斯空军基地同时部署有两种轰炸机：Tu-95轰炸机和Tu-160战略轰炸机。Tu-95“熊”式轰炸机是前苏联设计制造的一款远程轰炸机，主要用来应对美国B-52轰炸机带来的挑战。Tu-160战略轰炸机，俄罗斯称其为“白天鹅”，西方称之为“海盗旗”，Tu-160轰炸机与法国的“协和”式超音速客机十分相似，也有一个尖尖的机头，十分漂亮。拥有这两种型号的轰炸机，俄罗斯空军在整个大西洋和北极地区的上空进行战备巡逻。
穿得像宇航员的图-160飞行员 当记者采访恩格斯空军基地的时候，亚历山大-哈巴罗夫驾驶的Tu-160轰炸机刚刚着陆，据基地的负责人说，他刚刚从北大西洋海域执勤回来，轰炸机在那里巡逻时间超过12小时。
