光 绪 元 宝
作者:佚名
清朝以银为本，兼用铜钱。大项支付用银，小额用钱。嘉庆以前的顺治、康熙、雍正和乾隆间，使用银锭、宝银等。宝银就是银元宝，一般重五十两，中的重约二十两。银锭的形式非常多，有长方的银铤、圆形的银块，馒头形的锞子等。一两以下的碎银子，叫珠、福珠、滴珠等。这样的银子，都是通过称重，以重量计算。在银元铸行以后，民间仍继续使用银两。嘉庆时，从明代开始流入中国的外国银元，数量越来越多，并已逐步深入内地。民间使用作纹银，流通和储藏量都很大，称洋钱、番银。当时，在市场上流通的外国银元，不下几十种。但以西班牙的银元双柱和费迪南七世像的最通行，俗称本洋，中国初铸的新式银元，多仿本洋的形式。
由于洋钱在市场上流通量很大，中国以两为单位的纹银与之相比，既不好折算交流，也吃亏。两广总督张之洞请求购置设备，设局铸造中国自己的银元。于光绪十五年（公元1889年）开机。
第一套五种，正币重（广东）库平七钱三分，当时的广东库平一两重37.79克。正面楷书“光绪元宝”，中间满文光绪元宝，外圈英文七钱三分；背面中间是龙纹，上边“广东省造”，下边“库平七钱三分”。
光绪十五年，广东省造的银币，因背面龙纹占据突出位置，俗称龙洋。又因正面有一圈英文，故俗称“番版”。库平七钱三分的叫“七三番版”，七钱二分的叫“七二番版”。这两种现都罕见。
不久，发现外文在钱币正面，有失妥当，便把原正面的一圈外文与原背面外圈的“广东省造”“库平七钱二分”调换位置，正面都是汉文，背面是龙和一圈外文。这种形式遂成了当时中国银币的典型样式。
光绪十六年至三十年的十五年间，龙洋是中国银币的基本形制。铸造的省份有：吉林、北洋、奉天、江南、湖北、湖南、安徽、福建、陕西、四川、云南等。
各省制银元有的版别不同，如四川光绪二十四年（公元1898年）试制银元，宝字从缶，俗称四川缶宝，数量很少，后来制造的不是缶宝，比较多。湖南、浙江和福建三省的辅币多，七钱二分的主币少见。
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