房利美和房地美分别设立于1938年和1970年，属于由私人投资者控股但受到美国政府支持的特殊金融机构。两家公司的主要业务是从抵押贷款公司、银行和其它放贷机构购买住房抵押贷款，并将部分住房抵押贷款证券化后打包出售给其它投资者。据报道，房利美和房地美是美国住房抵押贷款的主要资金来源，所经手的住房抵押贷款总额约为5万亿美元，几乎占了美国住房抵押贷款总额的一半。
房利美和房地美持有或担保的抵押贷款总额高达5万亿美元，几乎占美国抵押贷款的一半。美国财长保尔森上周五声称，财政部首要任务是在房利美及房地美“维持现状”的基础上支持它们，其此番言论被分析师解读为暗示美国政府可能不会旋即施以援手。在此言论发表之后，二美股价大挫。华尔街担心，如果上述两家企业失去偿还能力，美国次贷危机肯定将进一步恶化。
此外，据穆迪投资者服务机构旗下信贷策略部门数据显示，房利美和房贷美出售的1.45万亿美元债券相关的信贷违约掉期合约的成交价格显示，衍生品交易商认为这些债券评级应为A2，较现有评级低五个等级。交易商正在关注美国政府可能对这些债券的担保。市场对这两家公司缺乏足够资金以经受住美国房地产业颓势的担忧开始上升。
美国雷曼兄弟公司本月7日发表报告说，随着美国住房市场持续低迷，美国民众丧失抵押品赎回权的比例不断上升，加上信贷紧缩，房利美和房地美有可能面临严重资金短缺问题。报告说，两家公司将被迫筹集750亿美元资金，以继续从事抵押贷款相关业务。报告同时预计，两家公司还会遭受更多损失。该消息加剧了投资者的担忧，两家公司的股票遭到无情抛售。11日，房利美和房地美的股价分别收于每股10.25美元和7.75美元，与去年8月份相比跌幅超80%
房利美和房地美遭遇的困境引起外界极大担忧。雷曼兄弟公司的分析师警告说，如果两家公司破产，其后果将十分严重，与之相比，美国次贷危机到目前为止所引发的金融动荡不过是“小巫见大巫”。分析人士认为，如果房利美和房地美破产，美国住房抵押贷款市场很可能在短期内完全“停摆”，这不仅将使美国住房市场复苏无望，还会危及美国整体经济增长。
更为严重的是，房利美和房地美主要从事“次级住房抵押贷款”以外的住房抵押贷款业务，投资者担心，它们陷入困境显示，由美国住房市场泡沫破裂引发的“次级住房抵押贷款危机”有可能向更为广泛的“住房抵押贷款危机”演变，而这将进一步加大美国乃至全球金融动荡的风险。如果再考虑到由原油、粮食及其它大宗商品价格飙升引发的全球性通货膨胀问题，世界经济正面临多年来最严峻挑战。
房地产数据公司RealtyTrac在10日表示，美国6月房屋止赎个案数量较上年同期上升53%，不过较5月则减少3%。预期止赎案会进一步增加。
据彭博社援引英国《泰晤士报》报道，美国财政部部长亨利-保尔森，正在筹划将150亿美元资本注入美国最大的两家按揭融资机构房利美（Fannie Mae）与房地美（Freddie Mac），以缓解美国次贷危机。另外，保尔森计划将允许这两家房贷公司使用美国联邦储备委员会的折扣窗口，使他们可以从中央银行借款。
瑞银首席汇市策略师表示：“信贷市场动荡反映出事态有多严重，美国利率可能有下调而不是上调的风险。这对于美元而言不是好消息。”
负责荷兰国际集团驻伦敦外汇业务的表示，有关金融业将出现进一步冲销并需要筹集资金的担忧令市场猜测美联储将在今年晚些时候降息，从而推动美元走低。在当前情况下不能排除欧元/美元在未来1-3个月突破1.60，甚至升至1.65的可能。
