1987年4月法门寺地宫被发现，在地宫入口不足1米处是19级台阶，考古人员清除覆盖的积尘，发现竟是一层厚厚的钱币，大大小小的开元通宝、乾元重宝、五铢、新莽大泉.......令人目瞪口呆。25000余枚的各式钱币撒在地宫，但地宫内的《物帐碑》并无记载，这是一个谜。笔者想象，也许是当年地宫封闭时，虔诚的佛教徒纷纷解囊，恭敬的抛进去的。如同现在我们去寺庙偶尔也会往放生池中抛些硬币。这些古钱币，被地宫封闭千年后，而今成为宝贵的文物。
在法门寺发现的钱币中，最宝贵的是玳瑁开元通宝，共13枚（请注意佛塔也是13层），藏于地宫后室一盏银灯盏中。
玳瑁属于海龟科，背甲可以用来制作精美的装饰品，汉代的著名诗篇《孔雀东南飞》中就有“足下蹑丝履，头上玳瑁光”的诗句。古代一般仅限于皇室使用。玳瑁也是佛教密宗的七宝之一。《佛说陀罗尼集经》曰：“其七宝者：一金二银三珍珠四珊瑚五玳瑁六水晶七琉璃。”大唐皇帝将宝贵的玳瑁制成钱币，供养佛指舍利，寓意丰富。
玳瑁开元通宝史籍从未记载，法门寺出土的13枚钱币，是考古界的重大发现，因而被称为“13枚玳瑁开元通宝币是目前发现的最珍贵古代货币”。
千年以后，佛指舍利重现人间，中国人民银行为纪念此盛事，特发行佛指舍利金质纪念币1枚，发行之时正值SARS肆虐，有钱币爱好者藏一金币，给家庭些许人文安慰。
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