西吉县钱币博物馆馆长张旭东说，古钱币根据朝代、铸造工艺、形状、质地、年代、制造局等不同分类。

    西吉县钱币博物馆副馆长马一宝指着馆内的贝币告诉记者，中国早在三千多年前的商代已诞生了最早的货币——贝币。这些贝币表面上看起来和普通的贝壳没什么区别，但实际上贝壳背面是经过打磨的。贝币的计量单位为“朋”，超过３克的贝币就相当于现代的大面额了。

    “在中国汉字中，财、贿、赂、贾等汉字都含有‘贝’字偏旁，表明贝币很早已经成为财富的象征。”马一宝说。

    春秋战国时期是中国货币的发展与繁荣时期，出现了刀币、布币、圆形钱、蚁鼻钱及楚金币等多种货币形态。而随着秦始皇统一六国，货币统一于“半两”。

    宁夏是西夏故都所在地。１０３８年，李元昊称帝建立西夏国，建都今宁夏银川市。西夏是中国历史上一个重要的少数民族政权，鼎盛时期曾经两宋、辽、金鼎足而立，疆域横跨今宁夏、甘肃、青海、陕西、内蒙古等省区。１２２７年，雄踞西北近两百年的西夏被蒙古军队灭亡。　

    著名西夏学者李范文介绍说，由于经历了战争蹂躏、地震、兵乱、屠城，大部分西夏城镇沦为废墟，毁灭性打击使得王朝的许多历史变成千古之谜，西夏古钱币也存世不多。

    馆内“大安通宝”“元德通宝”等西夏钱币，为被称为“绝学”的西夏文化历史的研究提供了重要实证，展示着王朝遗韵。“实际上西夏是中国历史上第一个用本民族文字铸造钱币的政权。然而尽管铸造了西夏文钱币，西夏更多使用的是北宋钱币，西夏同时也铸造了汉文钱币。”马一宝说。

    除零星出土的钱币外，一次性大量出土的古钱币更是集中展示着中国古钱币发展史。张旭东说，西吉县一次性大量出土的窖藏钱币十多次，如兴隆镇汉代窖藏、新营乡北周窖藏、沙沟乡金代窖藏等。１９８５年９月发现的红耀乡西夏窖藏，出土１１个朝代的钱币５５８品１９９３４枚，自西汉至西夏，时间跨度１４００多年。

    “从这些窖藏古钱币可以看出当时的政治、经济、文化、民族交融等