郑家相字葭湘，浙江鄞县人，1890年1月8日出生于浙江鄞县一个家藏古籍数千卷、经济富裕的家庭。他自幼受父亲影响，常取古钱玩弄。八九岁时，其父将家中所藏一千多种泉币年号及有关的历史、考古知识年代一一相告，使他对古钱产生了浓厚的兴趣。这样的家庭环境，不熏陶出来一个钱币学家，还真有点亏。他收藏钱币50多年，经手目验的古钱近万种，精于鉴定，创立研究系统学说，撰写的60万字《中国古钱考》，辨明精详，系统分明，被专家誉为巨著。他还专注于五铢钱研究，有“五铢钱伯乐”之称。《梁范馆谈屑》是他记述收藏逸闻趣事的笔记，最为可读。

　　九十年前，在浙江的宁波、绍兴一带曾经刮过一阵以古钱为目标的搜购之风。这股风起源于收藏家郑家相刚刚收到的端平重宝和龙凤通宝小平钱。他的泉友张亦香、郑希亮、张絅伯见到这两枚珍稀钱币后，羡慕之心油然而生，嫉妒之情悄然而至，其中郑希亮心中更是不平，第二天竟然印刷了一批收购古钱的小广告，四处张贴，贩夫走卒、妇女儿童无不奔走相告，翻箱倒柜找古钱，喜滋滋地来到郑希亮家的郑和礼房求售。郑希亮端座庭中，面对滚滚而来的钱潮，喜得合不拢嘴。待到郑家相和张絅伯前去探视时，他还陶醉在收获的喜悦中“出其所获，以相夸示，津津道文字之肥细，笔画之增省，边缘好郭之宽狭，何者为珍稀，何者为常品，其乐正无穷也！”这一回该轮到郑张二位羡慕了。郑家相如法炮制，在鼓楼闹市自家开设的元泰纸号，贴招收钱。但见每日持古钱者纷至沓来，如山阴道上，应接不暇。不知原委的人还真被搞糊涂了，不明白元泰纸号为何陡然间生意兴隆起来。

　　好钱再多，也有被搜刮净尽的时候。郑家相和张絅伯、张季山商议，觉得绍兴倒是一个搜钱的好去处。绍兴文人雅士多，“绍兴师爷”更是闻名遐迩，他们做为州府县官的幕僚，足迹遍及全国各地，归来时携带的古物一定不少。于是三人集资，在绍兴城中花巷，租房收钱。“推季山驻绍招收，……絅伯及予，亦尝至绍。见日出即有持古钱来者，川流不息，至日入方止，季山目注手择，备极劳顿。”两个月下来，共收古钱二千多枚，有莽刀、莽布、莽泉、六朝之丰货四铢、唐代建中、大历、十国之广政、西夏之乾祐，以及其他珍稀品。

　　这股由宁波刮至绍兴的搜钱风，并没有因此停止。绍兴人娄惠山，戴葆庭、葆湘兄弟等人也闻风而起，搜钱之风越刮越大，成为当时钱币收藏界的美谈。

　　郑家相还雇用小贩陈信高专门到乡村收钱。陈信高肩荷白布一方，上绘泉图，标注价目，手敲小锣，一路吆喝，一路收购。乡人视图知价，纷纷投售，陈信高即拣择珍品收取。陈信高从本乡收到他乡，由本省收到他省，足迹遍及浙江、江苏、安徽、福建。郑家相古泉藏品日渐丰富，陈信高出力不少。

　　郑家相精心钻研古钱学问，鉴赏能力大为提高，加上他勤于访求地摊，令人艳羡的拣漏故事也就一次又一次的重复上演。他回忆自己的收藏生涯，“凡目之所视，耳之所闻，手之所措，口之所言，无一而非古泉。”一头钻进钱眼里，郑家相成为著名钱币学家，也就顺理成章了。