■福建福州 叶真铭
明清时期广泛流通使用白银货币——银锭（银两）。银锭是一种秤量货币，无固定、统一的形状，各地流通的银锭造型多样，各具特色。清代湖南省通行的重五十两银锭，形似龟甲，倒置像一只乌龟，存世少见，引人关注。
我国铸造银锭的历史，可远溯至汉代。根据著名货币史学家彭信威《中国货币史》记载，民国十一年（1922），山东青州府东门外曾出土1件汉朝银锭，上刻有“中元（东汉光武帝刘秀年号）二年，考工所造”八个阴文文字，重403克，可惜实物已流失海外。银锭形制在汉代虽已出现，但当时其用途仅限于皇帝赏赐或官府库存贮藏，并不作为流通货币使用。及至唐宋，白银渐渐被广泛地用于交易或缴税，且宋人喜窖藏银锭，视为财富。直至明清，实行大额用银、小额用钱的货币制度，银锭成为主要流通货币，普遍流通使用。不但商业买卖汇兑用银，且政府税收、支出、发薪等，均指定用银。后来满清政府更干脆规定国家货币以银为本位。银两之风行，直到民国二十二年（1933）废两改元为止，在一千多年时间内，银锭一直是人们物质生活中不可少的东西，赏赐、赋税、买卖、宝藏等都缺不了它。
银锭是一种秤量货币，并没有法定面值，它的价值随其重量和成色高低而定。一般以两为单位（一两约为36克），故俗称“银两”。至于银锭的重量，则视乎需要而定，并无准则，大至可分为大、中、小锭，大锭一般是五十两左右，中锭十两，小锭（小锞）则一两至五两不等，一两以下，概称为碎银。历代对银锭的铸造及发行都没有严格的统一规定，国家不垄断银锭铸造权，允许民间自由铸造。在保证质量的前提下，银锭造型无统一要求，只要能适应当时当地的流通环境和民间习俗即可，因此古代银锭造型繁多，因朝代与地域而不同。特别是在清代，银锭的器形更加多样，各省各地各有千秋。清代银锭最普遍的形状是船形，即通常所称的马蹄锭或元宝形。但许多省份铸造的银锭却有各自的独特造型，如四川的圆碗锭、江西的方宝锭、云南的牌坊锭，以及广东广西的砝码锭等，五花八门，不胜枚举。
清代湖南省通行的五十两大银锭，形制也非常有特色。其形状为圆首弧底，双翅较低且外翘，锭面光洁，腹及底部呈椭圆形，看上去酷似龟甲，将其倒置，活像一只乌龟，所以人们戏称之为“湖南龟宝”（图1）。龟宝银锭正面一般砸有四个戳记，内容为地名（湖南省或铸造州县名）、纪年、银号或银匠名之类。道光、咸丰、同治、光绪等年号纪年均有发现，铸地遍及湖南30多县（如湘乡县、桃源县、宣化县等），是湖南各地官府的上解银锭。
图1 湖南龟宝
“湖南龟宝”是湖南省特有的银锭，和“江西方宝”银锭齐名，存世量稀少，较为罕见，备受追捧。2017年上海泛华拍卖会上曾推出一枚清代湖南龟宝五十两银锭（图2）。该锭重1874克，五彩深色包浆，锭面宽阔，丝纹清晰，面钤盖“兴宁县”“道光十八年”“陆月”“熊新盛”四个戳记，字戳清晰；背部呈椭圆形，底部分布许多蜂窝状的气孔，自然且泛淡金色的光泽，品相极佳，状态完美，铸造地名少见，十分难得。此银锭估价18万元，最后以20.7万元成交。
图2 湖南“兴宁县 道光十八年 六月 熊新盛”伍拾两龟宝
来源：收藏快报
