起源于1851年的世界博览会，堪称人类在经济、文化、科技领域的奥林匹克盛会。150年来，人类通过世博会这个舞台展示聪明与才智，促进现代社会的进步与发展。从英国的水晶宫、法国的埃菲尔铁塔、美国的自由女神像……这些源于世博会的经典建筑已经成为人类建筑的标志性符号；而魔方、冰淇淋、宇宙仪等世博会的发明物也已出现在我们的日常生活中。

美国旧金山——对中国影响最大的一届世博会

1915年巴拿马世博会在美国旧金山举行。它于2月20日开幕，12月4日闭幕，历时280余天；它占地264公顷，共有31个国家参加，参展品20多万件，参展人数达到1900万，可谓规模空前。

旧金山世博会对中国来说，是一次意义重大的盛会。辛亥革命推翻清朝之后，振兴中国实业的呼声日高，参与世博会这样的活动格外引起人们重视。新成立不久的民国政府也希望通过参加此次博览会重塑中国在国际上的新形象，所以派出了以参赛监督陈琪带队的代表团前往美国参赛。

重达2000多吨的中国展品陈列在农业、工业、教育、文艺、美术、交通、矿物、食品、园艺9个馆里，另外还仿照北京太和殿的建筑风格搭建了一座中华政府馆，具有浓郁的民族风格，为各国参观者所赞赏。博览会上中国展品大放异彩，中国展馆前常常是人头攒动，熙来攘往。3月9日，中国政府馆正式开幕。当天展馆门前悬挂了中、美两国国旗。午后2时，馆门大开，同时举行开幕式和欢迎式。出席人数约有几千人。飞机盘旋空中，陆军列队阶下，一边是中华会馆合唱队，一边是美国乐队，特地演奏中国国歌以表敬意。

中国展品种类繁多，不胜枚举。各场馆在中国展区中的位置按面积大小排列，依次为农业馆1059.06平方米，工艺馆1031.19平方米，教育馆668.88平方米，食品馆566.69平方米，美术馆304.99平方米，文艺馆258.54平方米，交通馆254.27平方米，矿业馆139.35平方米。从以上数字不难看出，中国的参展商品比较集中在农业、工艺(手工业)等技术含量较低的产业，而交通、矿业等技术要求较高的产业则尚处于起步阶段。

美术馆的展品中较有代表性的有绣像、景泰蓝和字画等。上海余沈寿女士所绣的耶稣冠荆像，神采如生，非常逼真，作者为此绣像亲自染色丝100余种，耗时一年多方才完成。此品在展出中得到了当地艺术家的好评，售价高达1.3万美元。教育馆是一国教育事业发展水平的风向标，中国展品分初等教育、中等教育、高等教育、实业教育进行陈列，其中最出色的展品当属上海徐家汇孤儿院出品的木雕刻，神采生动，