中国人民银行自1962年发行了第三套人民币（1960版）之后，至1987年才始发第四套人民币的50元券（1980版），之间时间跨度较大约25年，是迄今为止人民币套别间隔时期最长的一次。众所周知，第五套人民币与第四套人民币之间的时间跨度也就10年左右，这种现象已经成为历史，让我们轻轻地掀开蒙在这段历史上的薄纱，真实地还原当时的历史原景吧！
1966年，中国大地上爆发了史无前例的“无产阶级文化大革命”，这场政治运动席卷了全国各地的各个角落。人民币的设计、更换工作也随之而耽误。从国家角度考虑，定期更换流通货币是防伪的最好措施，也是提高钞券印制技术的必要手段。世界上除了美国比较特殊，钞券的改版速度缓慢之外，其他大多数国家都积极更换本国货币的设计风格和加强印制技术防伪含量。1949年10月，中华人民共和国成立，人民币的发行流通其实在1948年就开始了，最初当然是在解放区，这是新中国第一套人民币。1955年正式开始发行第二套人民币，其间隔为7年。1962年正式发行第三套人民币，与第二套人民币发行间隔也是7年时间。这些数据就是我们今天所要谈的问题的背景。
但是第四套人民币的设计，经历了文化大革命的“考验”和多次反复。根据当事者回忆，在20世纪60年代末70年代初就开始酝酿第四套人民币的设计方案。在当时的极“左”思潮氛围里，曾先后出现过两种设计方案：其一是以革命样板戏为表现主题；时间大约在1973年左右，内部参与设计此套钞券的绝大多数为印钞系统美术设计师（含钞票纸水印设计），为当时保密的需要，特取名“三七品”工程；其二是以工业学大庆，农业学大寨作为表现主题。时间是1979年前后，主要参与人员也是印钞系统美术设计师。当时内部取名为“九七品”工程。目前，这两套钞券设计，历史上都概称“文革品”。虽然这两个方案都已成为历史，但是，却为今日的人们回忆往事提供了想象的空间。当时接任财政部长的原中科院院长张劲夫同志曾在文革品钞券设计方案讨论中表示：领导提意见应当具可操作性，要具体，不要使设计人员为难无法下笔。例如当时农业学大寨的题材，不能笼统说往好里改，而是要具体提到详细的细节，如：人物的动态、其表情、使用的工具对不对、身姿像不像大寨农民等。
1969年，中国人民银行与财政部精简合并后合署办公，中国人民银行行长陈希愈为财政部副部长。
