黄金与美元也有过亲密的关系，可以说是情人，不过这样的蜜月期不长。在过去的几十年里，黄金与美元有时候此消彼长，有时候双双起舞弄清影。谈到黄金与美元的关系，就必须追溯到上个世纪50年代初期。第二次世界大战爆发，经过数年的战争后人们在二战即将结束的时候发现，美国成为这场战争的最大赢家，美国不但最后打赢了战争，而且在经济上美国发了战争财。战争期间其采取的方式就是不断对欧洲战争国家放债，而放债国家必须以黄金作为抵押。据统计数据显示在第二次世界大战即将结束时，美国拥有的黄金占当时世界各国官方黄金储备总量的75%以上，几乎全世界的黄金都通过战争这个机制流到了美国。
1944年5月，美国邀请参加筹建联合国的44国政府的代表在美国布雷顿森林举行会议，经过激烈的争论后各方签定了“布雷顿森林协议”，建立了“金本位制”崩溃后一个新的国际货币体系。因为此次会议是在美国新罕布什尔州布雷顿森林举行的，所以称之为“布雷顿森林体系。”
《布雷顿森林体系》是以美元和黄金为基础的金汇兑本位制。其实质是建立一种以美元为中心的国际货币体系，基本内容包括美元与黄金挂钩、其他国家的货币与美元挂钩以及实行固定汇率制度，定价一盎司黄金等于35美元。实则美元黄金成为等价物，美元绑架了黄金，从此走上了世界货币的历史舞台。它使美元在战后国际货币体系中处于中心地位。美国承担以官价兑换黄金的义务，各国货币只有通过美元才能同黄金发生关系。美元就成了国际清算的支付手段和各国的主要储备货币。从此，美元成为了世界货币。
但是《布雷顿森林体系》存在着自己的不足。在1949年，美国的黄金储备为246亿美元，占当时整个资本主义世界黄金储备总额的73.4%。到1950年美国由于朝鲜战场的影响，国内经济出现下滑，贸易逆差导致美国国际收支逆差增加，导致美元的信誉下滑。到了20世纪60、70年代事情，由于美国分别经历了朝鲜战争，又陷入越南战场。美国国际收支情况不断下滑，美国财政赤字日益恶化，此时美元的国际信誉已经严重受到质疑而动摇。其中在1960年10月伦敦黄金市场黄金价格猛涨到41.5美元/盎司，超过官方设定35美元/盎司18.57美元，导致美元大幅贬值，美元作为布雷顿森林体系所规定的储备货币第一次显示出信任危机。史称“第一次美元危机”。 动摇了人们美元与黄金固定兑换比价的信心。由于“第一次美元危机”导致美元国际地位下滑，美国国际贸易收支不断恶化，到了1968年3月发生了严重的第二次美国
