观音菩萨,梵文 Avalokite'vara,又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等,从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨,是四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥,经常手持净瓶杨柳,具有无量的智慧和神通,大慈大悲,普救人间疾苦。当人们遇到灾难时,只要念其名号,便前往救度,所以称观世音。
观音和观音信仰是中国佛教信仰的主要内容之一,具有极其丰富的内容,对历代中国人的精神生活和思想、文化影响十分巨大,其影响更远及于日本、朝鲜半岛、越南等汉传佛教流传的国度,如今更随着佛教广泛弘传而传播到世界各国。作为中国人在历史上的文化创造,观音和观音信仰具有巨大的普世价值。

「1993年18两观音金币背面图案」
1993年中国人民银行发行18两观音金币,它的重量是18两,直径90毫米,1500元的面额,18两的重量单位是世界上唯一发行的重量单位,18两采用的是中国古老的市制。当时的市制,16两为1斤,1斤为500克,18两,正好是562.5克(两﹦31.25克)。18两观音金币,图案为“莲花观音”。观音左手持瓶,右手杨柳,端坐于莲花之上,双目低垂,面浮慈意,为观世音菩萨的典型造像。18两观音金币是世界上最大观音金币,所以它广受国内外佛教徒的追捧就不足为奇了, 18两观音金币发行量88枚,实铸量为30枚,故18两观音金币在市场上非常少见,目前市场价为300万元人民币。

「1994年3.3两“送子观音”金币背面图案」
1994年中国人民银行又发行3.3两送子观音金币,它的重量是3.3两,直径55毫米,300元的面额,海内外佛教徒,尤其是女性,崇拜佛教中的观音,在很大程度是相信观音送子送福。观音在佛教中并不是最高神,但其影响甚至要比佛祖释迦大得多。3.3两送子观音金币发行量为128枚,而实铸量仅为67枚,也广受海内外佛教徒的追捧,在市场上也非常少见,目前市场价为100万元人民币。而3.3两重量单位不是世界上唯一发行的重量单位,1997年中国人民银行发行3.3两送子观音银币,发行量为5000枚,1998年中国人民银行还发行3.3两千手观音银币,发行量为5000枚,由于当时铸造的难度较大,导致废品率较高,实铸量仅为800枚。
1993年中国人民银行还发行过1套观音金币,1套5枚,重量分别为1盎司,1/2盎司,1/4盎司,1/10盎司,1/20盎司,也是颇受欢迎的,该套观音金币目前市场价为30万元人民