刚感叹过明太祖朱元璋的男儿壮志和奥地利女皇玛丽娅•特蕾莎的巾帼豪情，2014年北京国际钱币博览会银币中的中国货币已换上了“乾隆通宝”，而世界货币也换成了西班牙“双柱”银元。这两枚货币，分别反映了两国不同的发展道路，最终形成起点东前西后，结果东弱西强的态势。
当时的清朝奉行闭关锁国政策，在这一政策下，乾隆帝承袭曾顺治、康熙和雍正三代开创的基业，进一步完成了多民族国家的统一，社会经济文化蓬勃发展，文治武功达到顶峰，把中国封建时代最后一个盛世——“康乾盛世”推向高潮。“乾隆通宝”是这一时期经济繁荣的产物，乾隆帝在位六十年，大量铸造显示自己功绩的货币，加上社会相对稳定，乾隆通宝得以广泛流通，目前存世量仍然很大，许多中国家庭都拥有一枚或数枚。
高潮之后必然衰退，看似强大繁盛的中国，背后却埋藏着巨大的危机：极端专制，扼杀了新思想的传播；重农抑商，阻碍了资本主义经济的发展；军事落后，埋下了被动挨打的隐患；闭关锁国，错过了了解世界的机会。当后继者嘉庆帝上台后，发现父亲留给他的是一个危机四伏的烂摊子，当英国的坚船利炮叩击清朝的大门时，中国这个东方巨人，竟然如此弱不禁风。浮华过后，大梦初醒，然而已是西强东弱两个世界：西方走上资本主义发展快车道，侵略成性；中国沦为半殖民地半封建社会，受尽欺凌。
在地球的另一端，哥伦布发现美洲大陆后，西班牙开始殖民扩张，继征服南美洲之后，又侵入墨西哥，疯狂掠夺白银等贵金属，铸造银元，因背面有两根缠着绶带、戴着皇冠的海格立斯柱，故而被称为“双柱”银元。又由于其质量好，人们爱使用，很快成为世界通用货币。在两根海格力斯柱之间还有两个地球，一个代表现在已知的人类世界，另一个代表未知的世界，两球上方罩着一顶皇冠，寓意西班牙将征服这两个世界，成为霸主，其野心昭然若揭。17、18世纪的中国，商品贸易处在入超地位，大量“双柱”银元流入中国。此后，鸦片走私和《南京条约》等赔款，又让“双柱”银元流了出去。
同样是封建君主专制制度的西班牙，拥有了丰厚的贵金属货币，但其统治者不重视发展工业和创新技术，而是购买英国的商品，供自己奢侈享受，结果导致贵金属货币流入英国，促进了英国资本主义经济壮大。18世纪中叶，发生了第一次工业革命，英国逐渐成为世界强国。
当乾隆帝闭目塞听，沉浸在万邦朝贺、太平盛世的迷梦中时，英国正如火如荼的进行着工业革命，一百年后，它把炮口对准了中国。“乾隆通宝”曾经的辉煌，将被历史牢记，而它的衰落，也将警醒后人：一个国家只有顺应时代潮流，不断改革创新，才能永远立于不败之地。（供稿：济宁华鑫发展有限公司）
