羊辞岁尾千家乐；
　　猴接年头万户欢。
　　２００４年是农历甲申年，也就是我们常说的猴年。十二生肖是我国传统文化的瑰宝之一。这一古老的民间文化现象包藏着久远的民族文化积淀，饱含着生动活泼的民间生活情趣。
　　十二生肖，以十二种动物取代十二地支符号，传说是汉代东方朔创造的。有文字记载的东汉王充《论衡》中《言毒篇》，提及十二种动物的名称。农历用十二生肖纪年，也起始于东汉，这可以在清代赵翼《陔余丛考》中找到史据。依照我国传统民间习俗，用干支纪年，传说早在尧舜时代就开始了。十二生肖的源头连着上古天文学。后来，我们的祖先将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动时辰，确定十二生肖，就这样一天的时辰和动物搭配就排列下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥猪。后来，人们把这种纪时法用于纪年，每十二年循环一次，周而复始。生肖纪年与古代的动物图腾有关，古代各部落都选一种特别受人喜爱的动物，以其图案作为本部落的标志和吉祥物。
　　在古代花钱中也渗透着十二生肖文化，这就是人们常说的生肖厌胜钱。生肖钱又称命钱、十二支钱。《古钱大辞典》引《稗史类编》：“命钱，面有十二生肖字”。张端木曰：“此钱旧称命钱，有地支十二字，又有生肖形。”生肖钱多种多样。卢振海、阎锋《中国古代厌胜钱谱》将其分为八卦生肖钱、吉语生肖钱、星官生肖钱，指出其“多铸于宋代，元、明、清代也均有铸品。”其实，早在唐代，就有在钱币上铸生肖图案的习俗了。生肖钱的主要用途是取吉利，避邪恶，作斋祭之用。所以，人们也把生肖钱称作“命钱”，小孩子一生下来，大人就给他佩上一枚生肖钱，以保平安无事。
　　生肖钱有许多种类，有一种生肖为一钱，十二枚为一套者，有几种生肖合一钱者，亦有十二生肖合一钱者，后者多为大钱。以用途分类，一类为明显的厌胜避邪特点，如天师驱鬼钱（见图一），一面为十二支字及生肖，一面为张天师驱鬼图，并有“张天师”字样；星辰符文钱，一面为星辰符  ，一面铸有牛并“丑”；八卦生肖钱，有八卦图形者，亦称“八卦钱”；有背本命星官者，称“本命钱”或“命钱”；还有降龙伏虎等图案，有不少属于道教祈禳用钱。
　　另一类以“长命富贵”、“福德长寿”、“加官进禄”、“龟鹤齐寿”、“天下太平”等内容，且称之为祝寿祈福钱。这枚“福德长寿”钱（见图二），有“本命元神”