早在上世纪30年代，毛主席像章就已经出现，不过数量极少，建国后中央开始大量制作形式多样的像章，而到文革时期，像章制作与收藏达到了顶峰，各种质地的像章大量出现，金、银、铜、象牙、玉石等都用来制作像章。
90年代，毛主席像章成为国内十大收藏系列，而现在正值建国60周年，像章收藏不但有升值空间与鉴赏价值，还具有较高的史料价值。但民间收藏毛主席像章的人很多，因此，大家在收藏的时候，不要盲目跟风，一定要理性对待，要挑选那些有较大升值潜力的像章来收藏。
像章有无收藏价值，首先要看它的制作材料，以金、贝壳、象牙制成的像章有极高的收藏价值，其次则是以玉石、银、紫砂泥为材料的像章，铅、铜、铝等材料的像章则最为普通。
其次，套装像章要比单枚像章有收藏价值。“祖国山河一片红”套装像章有30多枚，其收藏价值可想而知。当然，老百姓没有那么大的气魄收藏，可以退而求其次挑选成对的像章收藏。
最后是看像章的“长相”，即形状、颜色、规格大小。一般来说，毛主席像章大多为圆型或椭圆形。梅花形、菱形的像章因为数量较少，而有较大收藏价值。像章一般以红和蓝为单一颜色，有几种颜色构成的像章有较大收藏意义。像章的规格一般为2到4厘米，低于这个标准的微型章，与高于标准的大型章更具收藏价值。
像章收藏还要特别注意日常保养，要防水、防潮、防磨损。